威士忌作为一种烈酒，似乎是男性的专属，威士忌的广告也是以男性绅士形象居多，它的从业者理所当然的应该是以男性为主。但是，有两位伟大的女性在苏格兰威士忌的历史上留下了浓墨重彩的一笔，她们就是Cardhu酒厂的创始人之一Helen Cumming以及她的儿媳Elizabeth Cumming。
Cardhu酒厂的单一麦芽威士忌在中国的存在感不是很强，但是Cardhu在苏格兰威士忌的历史上的地位非比寻常，它生产的威士忌一直是Johnnie Walker的核心基酒。不仅如此，Cardhu是Diageo的前身United Distiller在1988年推出的首个单一麦芽系列Classic Malts六款威士忌中的一员，如今是Diageo旗下销量最好的单一麦芽威士忌之一，它的主要市场是法国和西班牙。而这一切都是从一家私酿作坊开始的。
01
Cumming家掌柜的:
Helen Cumming
1811年John Cumming和他的妻子Helen在Knockando的cardow农场签订了19年的长租约，他们的目的当然不是种地这么简单，像当时许多的苏格兰农民一样，非法私酿威士忌才是他们要做的事情。这个位于speyside西北山谷中的农场，非常偏僻，重要的是它靠近水源，而且附近有大量的泥煤可以取用，简直就是蒸馏作坊的天堂。
当时大多数私酿作坊都是男人种地女人酿酒，就像其他农民家庭一样Cumming家的蒸馏作坊是由Helen经营的。税务官是当时私酿作坊们的天敌，在与这些税务官的斗智斗勇中，Helen表现出了强大的“反侦查能力”和社区领袖的气质。
Helen在家酿酒时会在手边准备一些面粉，当税务官闯入农场时，她会伪装成正在做面包的样子，并且她通常会把税务官迎进屋，摆上食物招待他们，之后Helen会到后门摇起一面红色旗帜，向其他私酿作坊报警。
后来，税务官抓不到私酿作坊交不了差，竟然用钱贿赂Helen，让她告密。机智的Helen将这件事告诉了周围所有私酿作坊，让大家把各自坏掉的器具集中到一处，让税务官去搜查没收以交差，然后把税务官给的钱分给大家再购买新的器具。
Helen的这些事迹，让我不禁想起孙二娘或者阿庆嫂这样的女中豪杰，这也让她在私酿者中赢得了非常好的声誉。1823年新的消费税法颁布之后，Cardhu（当时还叫Cardow）成为第一批取得执照的酒厂，当时Glenlivet酒厂的创始人George Smith和Glen Grant酒厂的创始人John Grant都为Cardhu提供了不少的帮助。
现在Helen Cumming摇旗示警的形象被印在了Cardhu威士忌的包装盒和酒标上，象征着这位传奇女性在苏格兰威士忌的历史上的地位，让所有后来者敬仰纪念。
02
于困境中挽狂澜于既倒:
Elizabeth Cumming
1839年John和Helen把酒厂的经营交给了他们的儿子Lewis Cumming。当时Cardhu使用的蒸馏器体积很小，Lewis经常夸耀自己用苏格兰最小的蒸馏器酿造出了最好的威士忌。但事实似乎并非如此，当时Lewis的兄弟James在爱丁堡经营酒铺，他曾经写信抱怨Lewis的威士忌杂味过多，闻起来像肥皂，不得不跟其他酒厂的威士忌勾兑才能出售。
1872年69岁的Lewis Cumming去世了，他的妻子Elizabeth接手了Cardhu酒厂的经营。当时45岁的Elizabeth的状况非常艰难，她5岁的女儿在Lewis死后第三天突然去世，两个年幼的儿子需要照顾，而她自己正怀着第三个儿子。很难想象Elizabeth是在一种什么样的悲痛中开始操持酒厂的事物。
然而当时Cardhu酒厂已经非常陈旧，蒸馏器的体积太小也严重影响产量，这时Elizabeth展现出超出大多数男性的魄力和眼光，她买下了酒厂旁边的一块土地，毅然决然的开始建设新酒厂。1885年，Cardhu的新酒厂建成，更加现代化的蒸馏器生产的威士忌质量更高，产量也能满足当时调和威士忌的需求，Cardhu的销售量迅速增长到每年6万加仑。值得一提的是，Cardhu酒厂的老蒸馏器卖给了William Grant，他正是用这套蒸馏器建立了Glenfiddich酒厂。
当时刚刚成立的DCL（Diageo的前身）是Cardhu酒厂的主要客户之一，正在扩张的DCL在1886年寻求收购Cardhu，当时Elizabeth拒绝了。但是7年之后也就是1893年Elizabeth最终同意将酒厂卖给了另一个调和威士忌商John walker&son，除了2万零500英镑现金以外，Cumming家族还得到了John walker&son公司100股的股份以及一个董事会席位。第二年，Elizabeth就去世了。
后来发生的事情证明了这位了不起的女性企业家的眼光之独到。苏格兰威士忌行业的过度投机行为，最终导致了1898年的帕特森危机，大量酒厂倒闭。然而在大公司的辟护下，cardhu酒厂不仅丝毫没有受到影响，John walker&son公司在1899年还对cardhu进行了扩建，让它的产能提升了一倍。
1923年John walker&son公司合并入DCL集团，Cardhu酒厂也随之归于DCL旗下。1933年Elizabeth的孙子Ronald Cumming成为了的John walker&son的出口部经理，并于1963-67年担任DCL集团董事会主席，同一时期被英国王室授勋为爵士。这一切都离不开Elizabeth Cumming当年的英明决定。
后来Knockando当地的人们回忆起Elizabeth Cumming，都说她是一位慷慨而富有爱心的人，当地的报纸更是称她为“穷人的朋友”。苦难的日子造就了这位苏格兰威士忌历史上特别重要的一位女性企业家，她的一系列举措，不仅成就了一家伟大的酒厂，还使得Cumming家族一直保持着对整个威士忌行业的影响力。
03
Cardhu单一麦芽威士忌
Cardhu的产品线很简单，国内常见的是它的12年和18年。
我认为Cardhu 12年（网购价格：160-170元）是非常适合入门的一款单一麦芽威士忌，也是我家中常备的一款酒。它的酒精度40%，风味比较简单: 闻香主要是苹果汁，蜂蜜，奶油巧克力和橡木；口感柔和，蜂蜜水，苹果汁，一点坚果。这款酒整体是比较简单易饮的，性价比比较高。
Cardhu 18 年酒精度40%（网购价格600-700元），它的闻香比较单薄，但是还算丰富，能够感受到比较明显的雪莉桶风味，红葡萄酒，焦糖，烤苹果，烟丝，橡木，黑巧克力，起酥面包；口感比较柔弱，苹果，淡蜂蜜水，丹宁，偏干涩，回味微苦。Cardhu 18年的味道比较丰富，但是40%的酒精度似乎有些不足以支撑整体的风味表达，以前这款18年的价格不到400元，当时还是比较有性价比的，如今涨价之后基本不在我的考虑范围之内了。
真正让我感受到Cardhu威士忌魅力的，是2013年Diageo推出的Special Release中的一款Cardhu 21年桶强。这款威士忌蒸馏于1991年，装瓶于2013年，全程再填波本桶熟成，酒精度54.2%。
这款酒的闻香非常浓郁: 香蕉，桔子，奶油，黄油饼干，白巧克力，蜂蜜蛋糕，粉底液，橡木；口感非常扎实饱满 ，奶油质感 蜂蜜，青苹果，桔子，奶油花生，最后是淡淡苦韵。回味长而有变化。
2013年的时候，苏格兰威士忌还没有现在那么多花样，简单的再填波本桶，足够长的陈年时间就可以早就令人难忘的优秀威士忌。
现在Cardhu的威士忌与Helen和Elizabeth时代的味道肯定大不相同了。时代在发展，技术在进步，但是我们依然应该缅怀这些在不同时期对威士忌产生过巨大影响的女性先驱者。如今苏格兰威士忌行业的女性从业者众多，女性凭借更加敏锐的嗅觉，更加细腻的味觉，在酿酒师这个位置上保持着巨大的优势，比如：曾经长期担任威雀总调酒师，如今已经是Macallan总酿酒师的Kristeen Campbell，以及百富酒厂2018年为传奇酿酒师David Stewart挑选的继任者Kelsey McKechnie，这两位是比较有名气的了，如今苏格兰威士忌行业的女性从业者达到30%，而且威士忌行业也从来不缺少成功的女性管理者，以前有成就了Edrington的Ethel Greig Robertson，Laphroaig的Bessie Williamson，现在有Ncn’ean酒厂的Annabel Thomas等等。就像全世界其他行业一样，女性的地位在威士忌行业中愈加重要，如果有一天威士忌行业完全由女性主导，才是一件好事呢！
