苏格兰是英国的一部分，以威士忌而不是葡萄酒而闻名;气候过于寒冷和潮湿，无法让葡萄充分成熟，以生产葡萄酒。然而，苏格兰酿造威士忌已有几个世纪的历史，关于威士忌是从爱尔兰传入苏格兰还是从爱尔兰传入苏格兰，一直是一个备受争议的话题。
苏格兰位于英格兰北部，北纬55度至60度之间，大致分为三个地区:高地、中部低地和边境地区。边境地区是与英格兰接壤的地区。它还包括近800个沿海岛屿。尽管地处高纬度地区，苏格兰的气候是温和的海洋性气候，这是因为墨西哥湾暖流给西海岸带来了温暖的洋流(从而带来了更多的降雨)。这种凉爽潮湿的气候，几乎没有季节变化，对威士忌生产很重要，因为它允许长时间缓慢的成熟期。
威士忌蒸馏在苏格兰已经进行了一段时间了，第一次有记录提到盖尔语的uisge beatha(生命之水)是在15世纪90年代。从那以后，威士忌一直是苏格兰文化的重要组成部分，尽管它有一段坎坷的历史。17世纪中期，对威士忌生产征税，把酿酒师送到了地下——到遥远的洞穴和峡谷里，躲避皇室的窥视。走私者和消费税之间的这场常常是致命的战争一直持续到1823年，那时税收降到了可管理的水平，非法蒸馏几乎结束了。
今天，苏格兰许多最著名的威士忌产区仍然位于该国的偏远地区，这里曾经是非法的蒸馏室，现在已经变成了现代的酿酒厂。苏格兰分为六个主要地区:高地、岛屿、艾莱岛、坎贝尔敦、低地和斯佩赛德（Speyside）。虽然其中一些地区只属于极少数的酿酒厂，但其他地区占地面积大，需要进一步细分。
地理和气候对威士忌风格的影响就像对葡萄酒风格的影响一样，尽管方式略有不同。酿酒厂周围的空气和水是非常重要的，因为它们为当地生产的威士忌带来了地区特色。蒸馏过程中几乎每一步都使用当地的泉水，水的矿物质含量和“柔软度”对威士忌的质量至关重要。受到海风冲击的沿海酿酒厂经常生产带有海风咸味的威士忌，而高原地区稀薄清新的空气和高沼地的石南花香味也会渗透到当地的酒中。
威士忌生产的一个关键特点是使用泥炭，这是一种由腐烂的植被组成的土壤，干燥后是易燃的。泥炭烟为干燥的麦芽提供了一种独特的风味，这种风味可以清晰地转化为最终产品。这一特点在苏格兰西部泥炭沼泽最为普遍;在葡萄酒生产中，橡木的使用可能与之类似。
现代威士忌酿造技术意味着，地理位置在成品威士忌的风格中不像在葡萄酒中那样重要。因此，地区风格通常是由传统而不是风土决定的。从广义上讲，北部和西部产的威士忌富含泥炭，富含油脂，并带有海水的盐度;而东海岸和低地产的威士忌则更清淡、更精致，带有干果和蜂蜜的香味。
尽管世界上其他地区——尤其是爱尔兰、加拿大和日本——已经建立起了自己的威士忌生产体系，或正在发展威士忌生产，但还没有一个地区对苏格兰的主导地位构成威胁。
苏格兰威士忌生产多种风格，包括单一麦芽威士忌、混合威士忌和谷物威士忌。
