软木塞
据古罗马遗留资料显示，早在两千年前，埃及人已经开始使用木塞封堵容器了，但软木塞作为葡萄酒瓶塞子的历史，严格来说是从17世纪法国修士 Dom Pérignon创造香槟法酿造起泡葡萄酒开始的。
玻璃瓶与软木塞的结合，是葡萄酒历史上的一个里程碑。软木塞对葡萄酒的封存至今仍然发挥着无可代替的作用。
软木塞——成为酒瓶封口的主流
古代葡萄酒酿制
虽然在人类历史的早期，人们已经开始使用木塞封存饮料，但显然软木塞并没有在一开始便成为葡萄酒瓶封口的主流。
在当时，最常见的葡萄酒装盛器皿是陶罐，使用火漆或者石膏封装，并在葡萄酒表层滴上橄榄油，以减少酒与氧气的接触。
法国巴黎中世纪博物馆(Musée de Cluny)馆藏的这幅挂毯，可以看到当时的人们将酒存储于橡木桶中，然后使用陶器装盛葡萄酒，并没有出现玻璃瓶和软木塞。
即使在出现了玻璃瓶储存葡萄酒的17世纪，软木塞并没有立刻成为主流，它有一个强力的竞争对手——毛玻璃瓶塞。
毛玻璃塞的密封效果非常好，而且容易适应各种不同类型的玻璃瓶——当时的玻璃瓶制造工艺并不发达，瓶子规格不统一。直到1825年，这些玻璃塞还依然是瓶塞的选择。
尽管出现了螺旋塞和橡木塞等新的葡萄酒封口方式，但如果长时间保存葡萄酒还是天然塞最可靠。
但毛玻璃塞有个致命的缺点，当葡萄酒储存时间较长时，毛玻璃塞便和玻璃瓶紧紧结合，以至于只能打烂瓶颈才能取酒，而使用软木塞则可以通过开瓶器相对轻松地开瓶。软木塞逐渐取代了毛玻璃塞的地位。
时至今日，软木塞依然是葡萄酒瓶封口的主流，人们在使用软木塞的过程中逐渐发现，它的功用并不仅仅是封瓶这么简单。
葡萄酒在储藏的过程中会因为接触氧气发生缓慢的褐化效应（类似于削皮的苹果在空气中变色）颜色逐渐变暗，而酒的风味也在变化。
软木塞有丰富的微孔，它就像一扇门，阻挡了阳光、空气的入侵，但并没有完全封死，软木塞为葡萄酒提供微氧环境，帮助葡萄酒在陈年过程中完成风味的阶梯式递进。
软木塞VS螺旋塞 —— 螺旋塞除了达到良好的瓶口密封效果外，还能消除“木塞味”和氧化的隐患。但螺旋塞真的能替代软木塞的江湖地位吗？
软木塞的种类
1.整木天然塞——由一整块软木加工成的木塞，不含胶水和聚合物。软木细胞堆积层数、致密程度以及缺陷的多少决定了天然塞的密封性。细胞堆积层数越多软木塞越致密，缺陷越少，密封性越好。
在大多数的情况下天然塞是最好的封瓶选择，特别适合密封储藏时间超过五年的葡萄酒。
2.碎木聚合塞——将软木颗粒与胶水混合，在一定的温度和压力下，挤压加工成的瓶塞。
聚合塞要比天然塞便宜（顶级的天然塞在美国需要每只3、4 美元左右，一般葡萄酒包装难以承受的），但由于粘合剂与软木间有缝隙，它的密闭效果较差，使用聚合塞的葡萄酒不适合长期存放。
3.复合塞——在聚合塞的两端各粘结一片软木片形成的木塞，在一定的程度上兼备天然塞和聚合塞的优点。
但由于中间聚合体中粘结剂的保质期有限，加上其不稳定的物理特性，依然很难保证葡萄酒的长期存放。复合塞的价格大致处于天然塞与聚合塞之间。
从软木塞判断酒的品质
从软木塞种类分辨
如果一瓶葡萄酒采用整木来做木塞，它应该是有点品质的葡萄酒，因为整木软木塞带有很小的气孔，而好一些的葡萄酒需要一定年份让其在瓶内慢慢成熟，这种微透气的软木有助于葡萄酒的呼吸。
如果是用碎木组合起来的软木塞，一般是普通的葡萄酒,买来后要尽快喝掉的。
从软木塞的渗透程度判断
对于陈放了3、4年的酒来说，当酒液渗透到了木塞的四分之一处，甚至是三分之一处其实都是正常的。
但是如果如果酒液已经渗透到木塞的瓶口部分了，一般意味着木塞已经渗漏失去了密封效用，酒很有可能已经坏了。
从烙印分辨
很多软木塞上都会有烙印，烙印的内容一般注明了这瓶酒的年份、出产地、酒庄等信息，这些信息应与酒标上是一致的。
从软木塞的状况分辨
我们可以通过软木塞判断葡萄酒的有无保存良好，在正常情况下，软木塞应该底部应是微湿的，其他部分硬实并且富有弹性。
如果在捏木塞的时候发现软木塞很硬，捏不动，木塞出现太干、或者有裂痕的情况，那么你就应该留意这支酒的品质了。
因为软木塞的劣化将导致瓶口无法良好密封，在不能有效隔绝空气情况下，葡萄酒可能会出现加速氧化或其他不良的变化。
从味道分辨
闻一下软木塞的味道，如闻到硫磺味、酸味、泥土味时表示酒已变质损坏，如软木塞发出花香味、果香味等香味时则表示酒质正常，可以放心饮用。
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