红酒可以不用醒酒器，醒酒器的作用是为了加快红酒的氧化速度，唤醒酒香，使用同样的宽度窄口容器，或使用红酒杯也可以进行醒酒，但在观赏性上看，使用醒酒器会更加美观。
醒酒的目的是让葡萄酒透透气，吸收氧气，充分的氧化，释放迷人的香气，降低涩味，使酒的口感柔和、醇厚。同时也可过滤一些年份酒的滤沉淀物。
在做醒酒之前，根据不同的葡萄酒要看好用什么形状、什么型号的醒酒器。醒酒器直径的大小与醒酒器瓶颈的长短直接影响着葡萄酒与空气的接触面积， 也就是说它们可以控制葡萄酒的氧化程度， 从而决定葡萄酒的气味的散发与滋味的丰富程度。
通常来说，对于一款年轻的葡萄酒会选用比较扁平的醒酒器，这种扁平的醒酒器有一个宽大的肚子， 能够促进氧化作用的进行。而对于年老的脆弱的葡萄酒来说， 要谨慎的选择直径比较小的醒酒器， 同时应该选择带有塞子的醒酒器来防止过分的氧化作用，避免葡萄酒衰老死去。
如果你买了几个大的酒杯，让你有足够的空间来旋转你的葡萄酒，让你的葡萄酒大面积接触空气，你就可以用它来醒你所需要的酒，只是别让你杯子倒满。
