红酒不是必须要醒酒。红酒醒酒是为了酒液与空气发生氧化反应，软化单宁、柔和口感和分离沉淀等，部分红酒不需要醒酒，可以倒入酒杯中，通过摇杯散发酒香，同样可以氧化反应，软化单宁。
醒酒，其实就是让葡萄酒暴露于空气之下，加速其氧化过程。然而葡萄酒与氧气之间的关系十分复杂。在葡萄酒熟成以及陈年过程中，少量的氧气有利于葡萄酒的演化，这些氧气来源于装瓶这一工序，终存在于酒液或瓶口处，但如果瓶内的氧气过多，葡萄酒就会被氧化。
什么葡萄酒需要醒酒？
1、陈年的老年份葡萄酒。
通常老年份葡萄酒在陈年过程中单宁、酒石酸和多酚类物质都会发生聚合和凝聚反应，从而形成沉淀。这种沉淀喝在口中会带来粗糙的麻木感，所以需要醒酒，去除沉淀。通常老年份葡萄酒醒酒较短，不适宜太长时间醒酒，就如同一个老人经不起长时间折腾。
2、酿酒葡萄品种单宁厚重且年份较新。
如大部分的赤霞珠、西拉、马尔贝克和内比奥罗等单宁厚重的葡萄酿制而成的葡萄酒，在年份较新的时候都需要醒酒。因为年轻时这些品种单宁较为厚重粗糙，不够细腻，就如同一个毛头小伙需要锤炼(醒酒)才可以变得圆润平顺。
3、有异味的葡萄酒。
异味通常指的是还原性味道如臭鸡蛋、硫味等，这种异味经常出现在一些廉价的葡萄酒上。因为酿造这些葡萄酒的葡萄果实成熟度和卫生条件不是特别理想，酒厂会加入相对较多的二氧化硫杀灭细菌，从而易使酒液中带有异味。
4、经过橡木桶陈酿的葡萄酒。
不管红葡萄酒还是白葡萄酒，只要经过橡木桶陈酿，大多需要进行醒酒。橡木桶越新或陈酿时间越长，葡萄酒醒酒时间就越长。因为橡木桶会赋予葡萄酒单宁和香气，加重葡萄酒的单宁含量和酒体的厚重感。
