红酒没有确切的保质期，大部分红酒可以放3到5年，少部分珍稀顶级名庄酒可以放10年以上。一般红酒放3到5年后，酒液开始进入衰落期，依然能饮用，只是口感会变差。
葡萄酒就像是具有生命的，它也有生长期-成熟期-衰老期这么一个生命周期。世界上大部分红葡萄酒呢，都是在装瓶之后2-3年就被喝掉了，这些酒也没有必要也没基础放很久。
原则上讲，葡萄酒在其巅峰期时饮用是最理想的。然而即便是在其衰落期，酒的变化也是渐变的，且也不能绝对地说其就不能饮用了，只是其品质不济了，或味道不堪入口了，人们自然也就不想再饮用了。而所谓的“变质”，更多的时候是因为保存不当而造成酒质粗糙或变得酸苦有异味。
像一些法国波尔多的顶级城堡红葡萄酒，还有法国勃艮第的顶级佳酿，西班牙和意大利的顶级美酒，还有美国纳帕谷的一些，都是具有经久耐藏的潜力的，有些葡萄酒都具有投资价值，就是因为它们稀缺和经久耐藏。
