在苏格兰西海岸，有一座岛屿以出产带有泥煤、碘以及焦油气息的威士忌（Whisky）而闻名，它便是艾雷岛（Islay），而拉弗格（Laphroaig）就是这座岛屿上一家以出产单一麦芽威士忌而备受关注的蒸馏厂。
拉弗格建筑俯视图（图片来源：www.laphroaig.com）
1815年，唐纳德·约翰斯顿（Donald Johnston）和亚历山大·约翰斯顿（Alexander Johnston）两兄弟在艾雷岛租借了大约400公顷的土地用于饲养牲畜，这片土地后来发展成为了现在的拉弗格。在漫长的冬季，饲养牲畜需要充足的大麦。对于多余的大麦，英国人常常用它来酿制啤酒，但艾雷岛的苏格兰人则只会用它来酿造威士忌。因此，约翰斯顿兄弟也开始酿造威士忌。不久后，他们酿造的威士忌因品质优异而传遍了整个艾雷岛。
拉弗格麦芽田（图片来源：www.laphroaig.com）
到了1887年，拉弗格出品优质威士忌的美誉进一步传播。当时，著名的威士忌记者阿尔弗雷德·伯纳德（Alfred Bernard）报道说：“拉弗格酿造的威士忌具有非凡的品质。一些无法解释的因素极大地帮助了蒸馏厂......很大程度上受到酒厂的位置、周围的环境以及水源的影响。”
拉弗格铜制蒸馏器（图片来源：www.laphroaig.com）
1994年，英国查尔斯王子（Prince Charles）参观了拉弗格蒸馏厂，并为酒厂授予了皇家认证（Royal Warrant）。在那之后，拉弗格的发展更为迅速，在许多国际知名的威士忌大赛中获得大奖，国际地位也越来越高。2008年，拉弗格再次受到查尔斯王子的垂青——王子再次参观蒸馏厂，可见王子对其喜爱程度。如今，拉弗格由日本三得利（Suntory）集团的美国子公司比姆三得利（Beam Suntory）掌管和运营。
图片来源：www.laphroaig.com
造就一款优质拉弗格威士忌的因素有很多，比如：优质水源、手工切割的泥炭、发芽大麦、冷熏干燥炉（Cold-Smoking Kilns）、铜制蒸馏器以及微妙的橡木桶熟化等。拉弗格的水源来自基尔布赖德河（Kilbride Stream），这里的水质较软，带有泥煤味，并且不含矿物质，可以赋予威士忌独特的风味。此外，拉弗格使用的泥煤中泥煤苔（Peat Moss）的含量高，并且混合着石楠花和苔藓，赋予了拉弗格威士忌草药、碘酒和烟熏的风味。
图片来源：www.laphroaig.com
另外，与大多数酿酒厂不同，拉弗格采用“先熏后干”的方式处理发芽的大麦。酒厂会在较低的温度下燃烧泥煤，即“冷熏（Cold Smoking）”，让泥煤中的酚类物质和其他烟熏风味被潮湿的大麦吸收后，再采用热空气烘干大麦，这便是拉弗格威士忌带有典型焦油风味的原因。
提到拉弗格的经典酒款，就不得不谈拉弗格单一麦芽威士忌精锐橡木（Laphroaig Select Single Malt Scotch Whisky, Islay, UK）。这款威士忌由来自五个酒桶熟化的酒液调和而成，包括波本桶（Bourbon Cask）、美国新橡木桶、奥罗露索雪莉桶（Oloroso Sherry Cask）、佩德罗-希梅内斯雪莉桶（Pedro Ximenez Sherry Cask）以及夸特桶（Quarter Cask，容量仅有美国标准橡木桶四分之一的小型波本桶）。
拉弗格单一麦芽威士忌精锐橡木（图片来源：www.laphroaig.com）
此酒呈金黄色，散发着泥煤和红色水果的香气，口感复杂，标志性的泥煤、灰烬风味与甜美的口感微妙地融合在一起，余韵悠长，缀以杏仁软糖和青柠的味道。凭借优异品质，这款酒拿下了“旧金山世界烈酒大赛（San Francisco World Spirits Awards）”的金奖与“国际烈酒挑战赛（ International Spirits Challenge）”的银奖。
