旧世界的许多老牌产酒国，为了更好地推进本国葡萄酒行业的发展和保证葡萄酒品质，早早建立了完善的葡萄酒制度和法规，如法国的原产地命名控制（Appellation d’Origine Controlee，简称AOC）制度和意大利的优质法定产区葡萄酒（Denominazione di Origine Controllata e Garantita，简称DOCG）制度。而一些新兴葡萄酒国家也在发展过程中逐渐意识到了建立相应法规的必要性，美国便是其中之一，今天我们便来聊聊美国法定种植区（American Viticulture Areas，以下简称AVA）制度。
美国葡萄园（图片来源：napavintners.com）
AVA产区指的是被划定的葡萄种植区，它们拥有区别于周边地区的特定地理或气候特征，是美国葡萄酒原产地体系的一部分。这一制度创建于20世纪后期，1978年，美国酒类、烟草和武器管理局（Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives，简称ATF） 发布了允许建立AVA的条例，并在一年后出炉了首批被批准的AVA产区名单，这些法定种植区的名称便可以作为原产地名称出现在葡萄酒的酒标和广告之中。
在这些获批的AVA产区之外，其他组织或个人也可以申请新增AVA或对原有AVA进行修改。个人或组织在申请时，需要书面提交申请和证明材料，阐述并提供实质性证据说明拟议中的AVA产区区别于周边地区的地理特征，这些地理特征包括气候、地形、土壤等因素，同时还需解释这些特征如何影响葡萄种植。
起初，接收申请和进行审批的工作一直是由ATF负责的，不过从2003年开始，应美国总统布什（Bush）签署的《2002年国土安全法》（Homeland Security Act of 2002）要求，新成立的美国烟酒税收贸易局（Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau，简称TTB）承担了ATF的部分职能，专门负责酒精和烟草行业的政策制定以及税收征收等相关工作，因此，AVA的认证工作也转交给了TTB负责。
产自纳帕谷AVA的2016年作品一号红葡萄酒（图片来源：en.opusonewinery.com）
对于获批为AVA的产区来说，它的名字可以作为原产地名称出现在产区内出产的葡萄酒的酒标上，这不仅有助于酿造商更准确地描述他们的葡萄酒来源，还能帮助消费者更好地辨识自己所购买的酒款。不过，并非所有产自AVA产区的葡萄酒都能标注AVA产区名，它们还需满足以下两个要求：至少有85%的酿酒葡萄产自标注的AVA产区；葡萄酒的酿造流程必须在标注的AVA产区所在的州（或其中一个州）内完成。
此外，各州或者产区的法律也会增加一些额外要求，如加利福尼亚州（California）的法规就规定，产地标注为该州及其下属产区的葡萄酒必须是由100%的加州葡萄酿成，这相比联邦法律的要求要更为严格。
美国葡萄园（图片来源：www.veritewines.com）
如今，美国共有258个AVA产区，这些AVA既可以是位于某一个州或县的葡萄种植区域，也可以是跨越两个或者更多州县的种植区。其中，加州是AVA数量最多的一个州，拥有的AVA产区数量多达148个，我们所熟知的纳帕谷（Napa Valley）和索诺玛谷（Sonoma Valley）都是位于加州的AVA产区。
当然，除了标注这些已经获得认证的AVA产区名，一些美国酒还可以将国家、州、2-3个相邻的州、县、同一州的2-3个县的名字标注在酒标上，以表明酒款的产地和酿酒葡萄酒的来源，这些葡萄酒往往在标注年份和地理位置等方面的规定要比标注AVA的葡萄酒更宽松一些。
2012年嘉林酒庄赤霞珠红葡萄酒
同样作为葡萄酒相关的法规，美国的AVA制度经常被拿来与法国AOC体系相比较，但二者其实大不相同。法国AOC不但界定了复杂的地理范围，还对葡萄品种、采摘形式及葡萄最低成熟度、最高产量、葡萄酒酿制方式以及成酒酒精度等方面有着严格的限定。
相比之下，美国AVA制度几乎只界定了酿酒葡萄出产的地理范围，对其它方面要求较少。不管是美国AVA还是法国AOC，都是为了促进本国葡萄酒事业的发展而诞生，也都考虑到了本国的实际情况，因此并不能断言孰优孰劣。
产自法国玛歌AOC的2013年玛歌红亭红葡萄酒
如今，在美国葡萄酒法规的引导下，美国出产了许多品质可靠的葡萄酒，AVA在葡萄酒市场上越来越受认可，许多地区也正积极申请AVA认定。相信在未来，美国也会将更多产自AVA产区的独特佳酿呈现在消费者面前。
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