虽然如果不打开软木塞亲自品尝，几乎不可能确定葡萄酒的质量，但许多葡萄酒生产国已经引入了标签制度，以帮助消费者更容易地了解他们的葡萄酒是如何分类的。意大利在1963年推出的DOC (denominazione di origine controllata)就是这样一种标识制度，作为对出口到其他地方的意大利葡萄酒进行标识和保护的一种手段。
意大利的葡萄酒分类体系由四类组成，前两类并不用于衡量葡萄酒的质量，而是用于衡量葡萄酒生产的地理位置。任何没有地理标志的葡萄酒将被标记为VdT (Vino da Tavola)，而任何特定地区生产的葡萄酒-但没有任何明显的质量标志-将被标记为IGT (Indicazione Geografica Tipica)。
后两个名称，DOCG (Denominazione di Origine Controllata)和DOC (Denominazione di Origine Controllata e Garantita)，存在于它们自己的顶级级别中，称为DOP (Denominazione d’Origine Protetta)，或受保护的原产地名称。DOP标签不仅表明葡萄酒生产的地理区域，还表明生产过程中使用的方法和每种葡萄酒所符合的质量标准。
Denominazione di Origine Controllata，意为“受监管的地名”，是意大利葡萄酒所能达到的第二高质量标准，几乎所有意大利葡萄酒风格都适用。为了让葡萄酒被贴上DOC标签，酿酒师必须在整个生产过程中遵守一套严格的指导方针，从分区法律到允许的葡萄品种。目前意大利有300多个不同的DOC，每个都有自己独特的规定，酿酒师必须遵守，这意味着Salice Salentino DOC葡萄酒的指南与Frascati DOC葡萄酒的指南不同。
意大利葡萄酒能达到的最高质量标准是DOCG等级，即“受监管和有保障的地名”。DOCG称号是在1980年引入的，此前有一系列投诉称，太多葡萄酒获得了质量不稳定的DOC称号。因此，任何葡萄酒要获得DOCG认证，就必须得到意大利政府的质量保证。DOCG认证的葡萄酒除了遵循与DOC葡萄酒相同的严格标准外，还必须经过政府赞助和批准的部长级委员会进行的品尝测试。只有通过这一质量测试的葡萄酒才能获得保证，之后酿酒师在法律上被允许将他们的葡萄酒标记为DOCG。在整个意大利，只有74个DOCG。
虽然DOCG葡萄酒必须经过进一步的质量测试，但仅仅因为这个原因，就认为DOCG葡萄酒优于那些标有DOC的葡萄酒是不正确的。有许多doc比docg具有更严格的质量参数。由于为了收到DOC，他们已经需要满足极其严格的质量参数，因此DOCG所需的额外质量测试是不必要的。同样需要注意的是，由于酿酒师必须遵守严格的规定，以便他们的葡萄酒符合DOP的标准，许多意大利酿酒师决定不追求指定，而是探索新的技术或不寻常的葡萄品种。
因此，虽然有dop标签的葡萄酒是为了证明精选的意大利葡萄酒的质量，但许多美妙的装瓶在流通中，永远不会被评估。一般来说，当我们选择下一瓶意大利酒时，DOC和DOCG分类会很有帮助，但不要把它们误认为是葡萄酒质量的最终宣言。
