2022年年底，德克萨斯州高原产区（Texas High Plains AVA）雷迪葡萄园（Reddy Vineyards）的首席执行官阿克希尔·雷迪（Akhil Reddy）表示：“新年将至，我们对今年的产量非常乐观。但这又是一次过山车般的体验。”
雷迪葡萄园（图片来源：www.reddyvineyards.com）
德克萨斯州85%的酿酒葡萄生长在德克萨斯州高原产区。然而，2022年的收成伴随着多重挑战，其中包括持续的高温、干旱、强风和其他累积的环境因素。许多种植者表示，2022年产量下降了，最高的下降比例可达60%。这对于很多种植者而言，是一次巨大的挑战。雷迪道，“当产量较低时，收入无法覆盖成本，这意味着很难盈利。同时也会给规模较小的葡萄园带来严重的经济后果。即使有保险，也只是保证收支平衡。”
基于这样的情况，葡萄酒酿造商选择将重点放在他们收获的葡萄上。布塔德酒业（C.L.Butaud Wines）的老板兼酿酒师兰迪·赫斯特（Randy Hester）预测，“2022年酿造的葡萄酒将会是令人愉悦的”。
下面我们来看看影响德克萨斯州葡萄产量的诸多因素，以及酿酒师如何在低产量的情况下，利用现有葡萄进行创新。
气候变化：炎热与干旱
影响产量的首要因素是气候。据美国国家气象局（National Weather Service）报道，在6月中旬和7月，德克萨斯州高原地区的卢博克（Lubbock）多达30天的平均气温超过37.7ºC，创下了自1940年7月至今的最高纪录。美国国家气象局将德克萨斯州描述为“2022年7月的酷暑中心”，南部和西部的其他地区也出现了“高温七月”。随着高温的持续，葡萄藤只能将养分给现有的果实，而不能促进新作物的生长。
此外，降雨情况也不乐观。德克萨斯理工大学（Texas Tech University）的葡萄栽培和酿造学教授埃德·赫尔曼博士（ Dr. Ed Hellman）说，“2021年10月就开始的干旱情况不断持续。”高温和干旱大大影响了葡萄的产量。 纳拉葡萄园（Narra Vineyards）的纳拉·戴维斯（Narra Davis）表示：“我们已经把工作重点放在保持低产量上。”她补充道，除个别葡萄园外，她和她的丈夫格雷格·戴维斯（Greg Davis）通常会尝试将产量控制在每英亩3吨，在转色期之前将多余果实舍弃，降低产量以提高风味浓度。但干旱导致一英亩土地产量超过一吨的情况都很罕见。
纳拉葡萄园（图片来源：www.kalasicellars.com）
艰难环境中诞生的非凡葡萄
尽管产量有所下降，但酿酒商已经做好了创造性扩张的准备，因为他们能够收获的葡萄是优异的。洛斯特橡树酒庄（Lost Oak）总裁、德克萨斯州葡萄酒和葡萄种植者协会（Texas Wine and Grape Growers Association）前任主席罗克珊·迈尔斯（Roxanne Myers）表示：“由于葡萄果粒尺寸小、香气物质含量高、种子充分成熟，酿酒葡萄的质量一直很高。”夏普家族葡萄园（Sharp Family Vineyards）的共同所有者毛拉·夏普（Maura Sharp）表示：“‘产量低，但质量很好’感觉像是陈词滥调。但由于我们的海拔高度，我们酿造的葡萄酒单宁充足，酸度明亮。”
洛斯特橡树酒庄（图片来源：www.lostoakwinery.com）
新挑战带来新收获
尽管2022年意味着诸多挑战，酿酒师们在挑战的过程也获得新的收获。 拉诺酒庄（Llano Estacado）的酿酒师杰森·森特尼（Jason Centanni）表示，与前几年不同，起泡酒和欧洲风格的田间混酿在2022年份的表现将比以往更加突出。兰迪·赫斯特还首次用沙漠柳树（Desert Willow Vineyard）葡萄园的歌海娜（Grenache）葡萄制作起泡酒。
罗恩·耶茨（Ron Yates）是罗恩耶茨酒庄（Ron Yates Wines）斯派斯伍德 （Spicewood Vineyards）的共同所有人兼总裁，在这个充满挑战的一年，他也开展了混酿实验，将品丽珠（Cabernet Franc）、 味而多（Petit Verdot）、小西拉（Petite Sirah）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和梅洛（Merlot）进行混酿。
尽管过去的一年比较艰难，但是德克萨斯州的酿酒师们已经习惯面对挑战。埃德·赫尔曼博士说：“业内人士希望提高标准，以酿造出优秀的葡萄酒，在这个过程中，他们也在不断地互相激励。”
