酒精来自于葡萄中的糖分。它由主要由酵母作用，使得葡萄糖转换成酒精的。
葡萄酒里面的酒精是酵母菌在厌氧状态下，把糖分解酒精和二氧化碳气体。化学分解公式：C6H12O6 —→2C2H5OH+ 2CO2。
低酒精度数为低于11%，中等酒精度数为11~13.9%，高酒精度数为大于14%。
意大利以北的产区，像法国、德国等天气冷，葡萄糖分低，普遍酒精度数低。如果某一年光照充足的好年份糖分高，酿酒容易酒精度才能高一些。而意大利、西班牙、葡萄牙等南部的产区由于常年光照充足，葡萄的糖分常年比较高，容易酿出酒精度数高的酒。
