在葡萄酒的世界里，许许多多的葡萄酒，尤其是优质葡萄酒，都会经过橡木桶陈酿的工序，我们在品评时也经常会去寻找香气中蕴含的橡木桶风味，但橡木桶味是否真的能够作为评判葡萄酒质量好坏的标准呢？
要弄明白这个问题，首先，我们需要知道橡木桶味的来源以及橡木桶陈酿会对葡萄酒产生哪些影响：
01 柔化和丰富酒的质感
微量的氧气可以通过木桶壁上的细小孔隙与葡萄酒接触，进而使葡萄酒的香气变得更为柔顺，并帮助葡萄酒中粗糙、生涩的单宁变得柔和细腻，也使酒体更加地圆润饱满。
但要注意的是，过量的氧气则会加速葡萄酒的老化，使葡萄酒风味全无，并会给酒带来熟苹果之类的氧化气息。
02 集中酒体
水分和酒精都会通过和木桶壁的接触，通过桶壁上的细小孔隙蒸发掉一部分，留下单宁、风味物质等，酸度也更为集中，可以提升酒的品质和陈酿潜力，香气也更为集中。
在陈酿的过程中，葡萄酒的颜色也会逐渐改变：红葡萄酒的颜色会变浅，往砖红色发展；而白葡萄酒颜色会加深，出现棕色色调。
03 赋予葡萄酒风味物质
新橡木内有许多酯类、酚类和醛类物质，且橡木经过烘烤制作成橡木桶，更能衍生出一系列的呈香物质。（呈香物质的含量会随着橡木桶的使用次数而逐渐减少。）
因此，将葡萄酒置于新橡木桶中陈酿，这些呈香物质就会慢慢进入到葡萄酒中，不仅能够提升酒的结构感，还可以提高葡萄酒香气的复杂性。
由此，橡木桶的造价之高昂，作用之丰富，往往会给人们造成一个固有印象，那就是——优质的葡萄酒一定会通过橡木桶陈酿。
不过，反过来说，是不是经过橡木桶陈酿的葡萄酒就是优质的葡萄酒了呢？
事实上，我们在认识到使用橡木桶进行陈酿的优点时，也要认识到过度使用橡木桶还可能导致葡萄酒中的花果香气容易被掩盖住，反而起到了反效果。例如，有一些产区会因为坚持追求纯净的果香，而很少甚至不使用橡木桶。
而且，也并不是所有葡萄酒都适合使用橡木桶进行陈酿，有些葡萄酒单其实根本撑不住较长时间的陈年。
以法国的阿尔萨斯产区为例，整个阿尔萨斯产区的葡萄酒基本上是以果香为主而非强调橡木桶味。即使用到橡木桶，也多是使用老旧的大桶进行酿酒作业，不会让橡木味过多进入酒中。
除此之外，为了迎合消费者对橡木桶香气的需求，也不乏有一些生产商会使用橡木片甚至橡木渣进行“增香”，让酒的香气显得愈发粗糙、劣质，甚至于仿佛弥漫着一股浮于表面的“锯末味”。
综上所述，橡木桶味可能是增加一款葡萄酒香气丰富度的优点，也可能会成为掩盖它新鲜花果香气的致命缺点。甚至，即使是一款橡木桶味十分优雅的葡萄酒，也可能会存在着其他方面的不足。
因此，并不能简单地将橡木桶味，尤其是它的有无和强度，作为评判葡萄酒质量好坏的标准。
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文/孟欣桐
RVF新媒体编辑
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