谈到葡萄酒，特别是旧世界葡萄酒，“橡木桶陈酿”是葡萄酒爱好者非常看重的一个酿造工艺。虽然从历史的角度来看，橡木桶的使用最初并不是为了加强葡萄酒的口味，但是经过漫长的历史，“橡木味”早已是许多葡萄酒不可分割的一部分。
**延伸阅读：橡木桶究竟是如何影响葡萄酒味道的？
有人将葡萄酒中的橡木味比作烹饪里的盐：有些时候适当的橡木味可以加深葡萄酒的口感和层次，但也很容易使用过量，使橡木味盖过葡萄酒本身的味道。
想要弄明白橡木味并不是一件容易的事情，不过我们可以通过品饮以下几种葡萄酒，来锻炼我们的舌头，从而更好地理解橡木味在葡萄酒中的作用。
白葡萄酒：霞多丽
分别饮用一瓶经过橡木桶陈年以及一瓶没有使用橡木桶的霞多丽（Chardonnay）白葡萄酒，大概是辨别橡木味的最简单的方法。
没有经过橡木桶陈年的霞多丽：果味突出，带有霞多丽典型的清爽酸度；
经过橡木桶陈年的霞多丽：橡木桶带来明显的香草和奶油味。此外，大部分经过橡木桶陈年的霞多丽都同时采用了乳酸发酵的工艺，因此酸度也会明显降低。
除了口感之外，橡木桶还会对霞多丽白葡萄酒的颜色产生影响。当白葡萄酒经过长时间的橡木桶陈年后，其本身的浅黄、近乎透明的颜色会逐渐变成像稻草一样的深黄色。
红葡萄酒：里奥哈
如果你想要知道橡木味在红葡萄酒中的呈现，最佳的选择就是西班牙里奥哈（Rioja）丹魄（Tempranillo）葡萄酒了。在里奥哈产区内，葡萄酒根据橡木桶陈年的时间分为4个等级，一一品尝这4个等级的里奥哈葡萄酒，很容易就能够理解橡木桶对葡萄酒随着时间的推移所产生的影响了。
1. Cosecha
没有经过橡木桶陈化过程的葡萄酒，特点是果香四溢，酒体活跃
2. Crianza
里奥哈产区质量控制协会规定Crianza的橡木桶陈酿时间最少是12个月。这个阶段的酒呈樱桃色，开始有橡木的香气和味道，如香草和辛辣味。
3. Reserva
Reserva陈酿酒在橡木桶中陈酿的最少期限也是12个月，但是与上一个不同的是，陈酿酒还需要在酒庄待满3年。在橡木桶的影响下，这个阶段颜色基本就往砖红色靠拢了，酒体更饱满，单宁更加突出。
4. Gran Reserva
里奥哈葡萄酒质量控制委员会规定，特级陈酿的里奥哈葡萄酒在橡木桶陈酿的时间最少为24个月。另外在酒瓶中存放的时间最少为36个月。里奥哈的酒厂也不会年年都有特级陈酿出产。只有遇到好的年份，得到那些值得陈酿5年以上的葡萄才会生产。
假如你在短时间内从Cosecha喝到Gran Reserva，你会明显感到随着橡木桶陈年时间的增加，葡萄酒的酒体也会越来越厚重，口感也会越来越干。此外，经过长时间的橡木桶陈年的葡萄酒，更有陈年潜力，这也是橡木桶给葡萄酒带来的好处之一。
