副牌葡萄酒是相对于正牌酒而言，世界知名酒庄酿造的最知名的那款葡萄酒称为头牌酒或正牌酒，因此副牌葡萄酒也称为二牌酒，或者二号酒，二标酒，副标酒等。通常情况下只有法国波尔多的酒庄有这样命名她们的葡萄酒，副牌葡萄酒法语应该“semndvin峙，英语称为second wine或者second label。有些厂家品质分得更细，除了副牌葡萄酒，可能还会有更低的三档酒。
副牌葡萄酒可以算是酒庄商业化的产物，正牌酒维持着它们较高的质量，声誉和价格，副牌葡萄酒则降低了酒庄的成本和风险，副牌葡萄酒的产生了酒庄在不损失商业利益的情况下经济利益化。
波尔多的酒庄都有着过亿的身价，那里葡萄园中出来的葡萄当然也是身价不菲，颗颗粒粒宝贵的如同珍珠一样。但是葡萄总有不争气的时候，遇到阴天下雨，有烂掉的，采收时节，有不够成熟的，要是统统扔掉(真的烂掉了，也是要扔掉〉就太可惜了。另外，波尔多的酒庄都有3、4百年的历史，最开始的时候并不像今天那么大，而是逐步扩张而成，有的靠开垦周边地区，有的靠收购边上的小葡萄园，虽然如lafite这样的酒庄面积大到200公顷，但是里面的土地也是有好有坏，因此，正牌酒就会用的地块出产的葡萄，而那些不太好的或后收购的地块出产的葡萄只能酿造副牌了。另外葡萄也有生老病死，死掉的葡萄酒必然要重新种植，年的葡萄树不能担当正牌大任，就只能暂时以副牌身份积累资历了。
一般来说，副牌葡萄酒的待遇不如正牌酒，橡木桶也不全用新的，在桶里陈酿的时间也不够长。但并非因为他们没有经过全新橡木桶的长期贮藏才成为副牌葡萄酒的，而是因为他们是副牌葡萄酒，所以才得不到正牌酒那样的”贵族待遇“，也许是因为副牌葡萄酒的筋骨不够强健，承受不了太多的木味，不过这倒也应了”因材施教“这句话。
