几年前，一部名为《天使的份额（Angels’ Share）》的电影，火遍了威士忌圈。题材是老套的——充满爱心和道义感的中年大叔对边缘青少年的拯救，但是导演却让故事发生在威士忌品鉴会、蒸馏厂和酒窖中，自然让酒友们看得大呼过瘾。
电影的很多情节、乃至全篇的高潮都发生在一家风景旖旎的威士忌蒸馏厂中，以至于很多普通观众都惊叹：威士忌厂竟然这么美！因而纷纷把酒厂列入自己的旅行目的地。
那家让人惊艳的酒厂，在行业里却一直很低调，一度被一些酒评家们誉为“高地北部的隐秘宝石”，它的名字叫：巴布莱尔（Balblair）。
巴布莱尔酒厂位于北高地的埃德顿村（Edderton），这里拥有优质的山水资源和几乎取之不竭的泥煤，甚至有“泥煤教区”（parish of the peats）之称。这片得天独厚的土地拥有酿造威士忌的天然优势，难怪孕育了苏格兰现存最古老的威士忌蒸馏厂之一。
当地最早的酿酒活动可以追溯到1749年，而根据可考资料记载，巴布莱尔则在1790年由当地人约翰罗斯（John Ross）正式创立。（直到今天，酒厂还有几个员工是这位创始人的后裔。）
和几乎其它所有古老的威士忌酒厂一样，巴布莱尔一度命途多舛，既经历过多次易手，也因世界大战而休业。直到1970年它被Hiram Walker收购了之后，才逐渐走上正轨，并一度成为百龄坛（Ballentine）调和威士忌的重要基酒，其酒体特质也从此逐渐演化成饱满平衡且果味丰富的高地风格。
酒厂的新篇章在1996年展开——被Inver House集团收购，其基酒仍有部分用于调和威士忌（像Hankey Bannister这样屡获金奖的调和酒，其麦芽基酒便主要由巴布莱尔构成）；但更重要的是，他们开始有计划地逐步推出单一麦芽威士忌。
最开始，得益于酒厂里拥有比较丰富的原酒库存，巴布莱尔的计划非常任性，那就是只推出单一年份的威士忌。——这在苏格兰威士忌历史上也是一桩创举，因为实际上绝大部分单一麦芽品牌都只是会标明桶陈年份，这能让他们的常规产品更有延续性；而巴布莱尔只推出单一年份的威士忌，则让它更具独特性的同时，也赋予了产品收藏属性，毕竟特定年份的威士忌更稀缺，也更有意义。
巴布莱尔的这个举措同时也是比任何电视广告都更有力的营销，因为这向市场释放了一个信号：他们有足够丰富的年份酒，也有足够的能力把单一年份的威士忌调配好。于是，巴布莱尔那标志性的扁圆形酒瓶，很快就爬上了各家威士忌酒吧的货架，成为饮家们的杯中物。
而巴布莱尔威士忌也没有让饮家们失望——这家酒厂的酒醪在雪松木槽中进行发酵长达62小时，因此能获得丰富而有层次感的风味；其后进入小而粗、且不含回流装置的蒸馏器中进行蒸馏，时间长达4.5小时，新酒（new make）因而带有类似肉的特质，在果香之上增加了更多复杂性。这些新酒在经过橡木桶的长时间砥砺以后，更焕发出复杂而饱满的香味，轻而易举地征服各路酒友。
可能正因为如此，让巴布莱尔的年份威士忌很快就供不应求；而为了平衡库存、增加产品的延续性，他们不得不在近年把核心系列更改为只标注桶陈时间的作品。——幸运的是，这并不影响巴布莱尔那优秀的品质。
新的巴布莱尔核心系列单一麦芽，在起点的就是一款12年的作品：
这款酒除了使用了来自波本桶的原酒以外，还有部分原酒来自二次碳化美国橡木桶中，这种桶相当于“废物利用”，把经过长时间使用的橡木桶的内壁刨去一层，重新碳化，然后陈酿威士忌，所以其风味更接近于新桶，给威士忌带来更多辛香料的味道。
巴布莱尔12年呈现出青苹果、柠檬皮、奶油的香气，以及蜂蜜、橙子、白胡椒的香味，非常容易入口，适合在各种场合饮用。
而如果不满足于如此清爽的风味，则可以再品尝巴布莱尔15年单一麦芽威士忌。
这款酒先在波本桶中陈年，然后再进入首注西班牙雪莉桶中过桶。酒标上并没有注明过桶时间，但是感觉上过桶时间并不短，因为雪莉桶的深邃风味和复杂感都在酒体中展现得很不错。
它有着浓郁的雪莉香，然后是佛手柑、糖渍橙皮、姜饼人的香气；口感柔滑丰富，先是巧克力和杏仁等坚果风味，再有豆蔻、肉桂的香料味道，后段表现出蜜柑和热带水果风味；余味悠长带有豆蔻风味的回甘。——可以说，即使比起一些全程在雪莉桶中陈酿的威士忌，它的表现也丝毫不逊色。
难怪它就在今年的旧金山世界烈酒竞赛（SFWSC）双金奖；同时在今年的国际烈酒挑战赛（ISC）斩获了金奖。
而比这款酒具有更饱满、深邃的雪莉风味的，就是巴布莱尔18年单一麦芽威士忌。这款酒同样现在波本桶中陈年，后进入首注雪莉桶中过桶。与15年相比，它的酒体更醇厚，风味也更圆润精致：烘烤梨子、太妃糖、可可粉的香气，还有一些旧皮革的气息；酒体圆润饱满，带有黑巧克力、杏子、葡萄干、奶油和橡木的香味，甜美不腻；余韵悠长。（这款酒自然也是获奖大户，在2019年的国际烈酒挑战赛斩获金奖。）
最后压轴的，当然就是巴布莱尔25年单一麦芽威士忌。和15年、18年相比，同样的配方，不同的味道：先波本桶陈，后过首注西班牙雪莉桶；但是因为陈年时间更长，萃取了更多的香味物质，因此也就更为丰富、复杂、饱满。——难怪在刚推出的2019年，就在国际葡萄酒与烈酒竞赛（IWSC）斩获了最高等级的卓越金奖；在今年的旧金山世界烈酒竞赛也斩获了双金奖。
酒体散发着熟透的杏子和甘草的香气，带有一丝旧皮革的味道；口感丰富，带有巧克力果仁、烟叶、杏脯的香味，还有油脂的质感；余韵非常温暖，并有巧克力和橙子的香味。
小口啜饮着巴布莱尔的美酒，闭上眼睛，《天使的份额》电影里的苏格兰美景便浮现在眼前，而杯中威士忌的味道，尝起来仿佛正是电影里卖出天价的那桶绝世佳酿。
