在端午节，以菖蒲插门，力避病疫;同时各地还有饮菖蒲酒的习俗。在宋人蒲积中编辑的《古今岁时杂咏》一书中，收录了苏东坡写端午节的多首诗,有好几处都提到“菖蒲酒”,
其中《端午帖子词.皇太后阁六首》之二:“万寿菖蒲酒，千金琥珀杯。年年行乐处，新月挂池台。”欧阳修也有不少写端午节的诗词，比如《端午帖子词二十首.七夫人合五首》之二:“鸣蜩惊早夏，斗草及良辰。共荐菖华酒，君王寿万春。
明人冯梦龙在其所编的《警世通言》中，写到“陈可常端阳羽化”:南宋绍兴年间的落第读书人陈可常，在端午节这天作《菩萨蛮》词，此中有句云:“包中角黍分边角，彩丝剪就交绒索。樽俎泛菖蒲，年年五月初。”
菖蒲酒，初始是以菖蒲为药料，以白酒或黄酒为原酒的一种药性酒。以菖蒲浸酒，在明代极为流行。菖蒲，亦称白菖蒲。天南星科，多年生水生草本，有香气。叶狭长，初夏开黄色的花。
我国各地都有野生或栽培的菖蒲，“民间在端午节常将菖蒲与艾结扎成束，或烧其花序，以熏蚊虫”(《辞海》)。根茎亦可药用，开窍、止痰、理气、活血、散风、去湿，《神农本草经》《周礼》等书中，皆有菖蒲的记载。
《岁时广记》引《岁时杂记》，说:“都人以菖蒲、生姜、杏、梅、李、紫苏，皆切如丝，入盐爆干，谓之百草头;或以糖蜜渍之，纳梅皮中，以为酿梅。皆端午果子也。”
李时珍在《本草纲目》中称:“菖蒲酒，治三十六风，一十二痹。通血脉，治骨瘘，久服耳目聪明。”
农历的五月，古人称之为“恶月”，“是月也，阴阳争，血气散”(东汉.崔蹇《四民月令》)。《荆楚岁时记》则说:“五月俗称恶月，多禁忌。”既是“恶月”，历代便有辟恶去毒以祛除不祥的应对方法，饮菖蒲酒便是此中之。
宋代诗人梅尧臣在《端午前保之太傅遗水墨扇及酒》一诗中吟道:“便持菖蒲饮，不畏青蝇及。”他在诗《端午晚得菖蒲》中又说:“薄暮得菖蒲，犹胜竟日无。我焉能免俗，三揖向尊壶。”
