17世纪初期的某天，一艘由荷兰驶出的船只疾驰在大西洋上，向南去开拓日渐兴盛的贸易。然而一种未曾见过的疾病却困扰着船上的每名船员，在这种情况下，一种叫杜松子酒的药物被研发了出来。
1650年，来自荷兰莱顿大学的Franciscus Sylvius博土从这种药物中提取出了具有很高利尿效果的杜松子成分，这也被视为金酒的雏形。
尽管最初是被作为药用酒使用，但人们逐渐发现杜松子酒除了药用功能外，还具有和谐的香气、温醇的口感，于是在病人饮用杜松子酒的同时，不少人也试着将其作为一种酒精饮料开始饮用。
人们感受到的这种和谐香气主要来源于里面的草本植物杜松子，它所含有的以蒎烯为主的多种挥发油是杜松子酒的主体香气组成成分。后来为人们所熟知的“荷兰金酒”( Gene ber)，在荷兰语中就代表杜松子。
荷兰杜松子酒甚至被视为荷兰的“国酒”即便如此，看看现在市场上“大行其道”的金酒，反倒是英国伦敦干型金酒成了宠儿。
有历史记载，把荷兰的杜松子酒带入英国使之逐渐发展成为英国金酒的是当时流亡荷兰、后来返回英国继承王位的威廉三世。杜松子酒在英国迅速流行开来，并逐渐形成了具有英国特色的杜松子酒一伦敦金酒。
此外，美国金酒也相当有名。美国金酒主要有蒸馏金酒和混合金酒两大类。通常情况下，美国的蒸馏金酒在瓶底部有“D”字，这是美国蒸馏金酒的特殊标志。混合金酒是用食用酒精和杜松子简单混合而成的，很少用于单饮，多用于调制鸡尾酒。
其实，不论是伦敦干型金酒、荷兰金酒，还是美国金酒，它们的个性就在于其独特的香气。金酒采用的原料中，除了杜松子之外，还包括芫荽、菌香、豆蔻、白芷、鸢尾草及柠檬皮、橙子皮等。
原料的种类和用量不同，酒的香气也会略有差别。当然，具体到哪一种原料用量多少是各家酒厂的“高度机密”,也是它们赖以生存的关键筹码。
