清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祭神，顺便连灶王也一起拜了，所以《清史稿》就有了“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”（腊月二十三日，宫中通常会祭祀灶王）的记载。后来王族、贝勒乃至百姓都随之效仿，北方民间“小年”祭灶时间逐渐变为腊月二十三日。而南方大部分地区由于距离政治中心较远，则继续沿用旧历，即腊月二十四日祭灶。
“小年”有哪些习俗？
1、大扫除
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，跟广东人喜欢新年转风车是一样的道理，新年新气象嘛。
2、祭拜灶王
前面说到，“小年”也是民间祭灶的日子。送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
3、贴窗花
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(余)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
4、贴春联
“小年”以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
5、蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。蒸花馍，往往是女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
6、吃饺子
过“小年”吃饺子，取意为“送行饺子迎风面”。在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。冬至要吃，“小年”也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子……甭管啥节，吃饺子就对了！
当然吃饺子的时候不要忘记喝上一杯酱香白酒，让你在新的一年里越喝越有！
