茅台酒是中国大曲酱香型的代表和鼻祖，历史悠久。产地内出土的文物中，有相当部分是商周时代的酒具，说明当时已经有酒。距今两千多年前的汉武帝时期，茅台当地就能酿酒，史称枸酱酒、酒。明末清初，以大曲参与糖化、发酵、蒸馏取酒的工艺日趋成熟。数百年来，茅台酒酿造工艺在继承和发展中不断完善，至今仍完整沿用。白酒界专家称“贵州茅台酒技术是最独特的大曲酱香型酿酒工艺，是人类将微生物应用于酿造领域的典范”。作为中华民族的珍贵文化遗产，茅台酒酿制技艺得到了很好的保护和继承发扬，在中国酒文化中占据极为重要的地位。
酱香型白酒，是高粱为主料，小麦为辅料，水为原料，经过传统的固态发酵，蒸馏，储存，勾兑而成，其生产工艺为传统的大曲酱香工艺。
简单来说可以分为几个数字:12987
“1”指的是一年一个生产周期
“2”指的是两次投料
“9”指的是九次蒸煮
“8”指的是八次发酵
“7”指的是七次取酒。
从投料到出厂，经历30多道工序，165个工艺环节，出厂至少需要存放5年时间，才能称之为一瓶好的酱香美酒。
一、茅台选料
酿造茅台酒用的主要原料俗称红缨子高粱，是当地生产的糯性高粱。此高粱与东北及其他地区高粱不同的是，颗粒坚实、饱满、均匀，粒小皮厚，支链淀粉含量达88％以上，其截面呈玻璃质地状，十分有利于茅台酒工艺的多轮次翻烤，使茅台酒每一轮的营养消耗有一合理范围。
茅台酒用高粱皮厚，并富含2％－5％的单宁，通过茅台工艺发酵使其在发酵过程中形成儿茶酸、香草醛、阿魏酸等茅台酒香味的前体物质，最后形成茅台酒特殊的芳香化合物和多酚类物质等。
二、茅台选曲
有机物的形成与茅台酒高粱及地域微生物群系密切相关，也是茅台酒幽雅细腻、酒体丰满醇厚、回味悠长的重要因素，特别值得一提的是茅台酒富含一定的多酚类物质，适量饮用，不伤肝，能治糖尿病、感冒等疾病。
酶具有生物催化作用，可以加速将粮食中的淀粉，蛋白质等转变成糖、氨基酸。糖分在酵母菌分泌的酶的作用下，转化成酒精。
酿造茅台酒的曲为高温大曲，它的主要作用是生香。高温制曲促进了各种反应，加速分解氨基酸，促进糖与蛋白质、糖与氨基酸的反应等，这些反应都是生产大量香味物质的必要过程。高温大曲是以小麦为原料，采用生料磨碎开放式制作成型，转入发酵仓堆积升温发酵。制曲时，在曲块间及顶部加盖稻草保温、保湿，品温可达65℃左右。比其他任何名白酒的制曲发酵温度都高10－15℃；在整个大曲发酵过程中可优选环境微生物种类，最后形成以耐高温产香的微生物体系，在制曲过程中首先做到了趋利避害之功效。茅台酒大曲制成后需要贮存长达6个月才能流入制曲生产使用，比其他白酒多存3－4个月，这对提高茅台酒基酒质量具有重要作用，而且大曲用量大，是其他白酒的4－5倍。
茅台制酒
茅台酒几百年来一直遵循着创始人流传下来的酿酒工艺，有很多是可谓的独门秘笈。生产茅台酒有很强的季节性，端午踩曲，重阳节前后投料，（蒸高粱，拌和曲，水等），一年只有一个生产周期，其他白酒在投料后只需几天，几十天就烤酒（蒸馏）。茅台酒需要九次蒸煮，八次加曲，七次取酒，堆积发酵再重复入窖，一月后再循环蒸酒，再进行下一道同样的工序，可以说蒸一次酒需要整整一年的漫长时间。
这与别的酒迅速发酵，大批量生产有所不同，正是这样严谨的工艺才得以保证了茅台酒的一贯优秀品质。茅台酒有这几个特点：高温制曲，高温入窖池，高温取酒，低糖化率，低水份入池，低出酒率，低酒精浓度等工艺特点，统称为三高四低。
茅台酒第一次蒸酒就能出酒的情况并不多见，一般要到第二次，第三次才产酒。第一次产的酒是非常重要的酒，可用来调和酒的味道。第四次的出酒量最多，质量也最稳定，是用来做基酒的主要对象。第五到第七次的酒，味道比较淡，这时候的酒曲香味却更浓。
每年酒厂都会挖一些窖底的泥用来烤酒，这些经过长年累月粮食沉浸的泥块也饱含了酒香，用来调节酒的香气和口味是最适合的。但这些窖底酒非常宝贵，只需用上一点点就够了，用多了则会带有泥土味，反而不美。值得一提的是茅台镇山上的紫沙土，此土是用来作窖底和封泥的最佳材料。正是这些内在和外在的细节，符合了茅台酒的酿造条件。当地的特殊地理优势，水源，温度和湿度，空气中的微生物群落等等成就了茅台酒的酱香浓郁，细腻幽雅，留杯持久等特点。
茅台的贮存与勾兑
新酒陈酿三年后，先小型勾兑，再大型勾兑。茅台酒的风格特征不能用语言完全表达出来，全凭心灵手巧的感觉器官十分敏感的勾酒师将上百种酒体勾兑出妙不可言的成品茅台。经过七次取到的基酒，酒体色、香、味各有特点。一、二轮次酒有生粮香特征，放香好，勾兑时添加适量的酒能够提高酒体的芳香、喷香；三、四、五轮次酒酱香纯正，醇厚酒体；六、七轮次酒有典型焦香味，勾兑时能突出酒体的曲香味，并起到回味悠长的效果根据基酒的感官特征分为酱香、窖底香、醇甜三种香型，分型定级后，按不同香型、不同等级、不同轮次分坛贮存。
分型定级的基酒贮存1年后，进行盘勾。盘勾是将基酒按照同香型、同等级、同轮次、同酒龄的规律合在一起。当盘勾后的基酒贮存达到2年，可进入勾兑程序。勾兑是将不同香型、不同轮次、不同酒龄、不同等级的基础酒进行混合调和，大型勾兑好基础酒后，选出适当的调味酒，进行细致的调味。整个茅台酒勾兑过程是以酒勾酒，以酒调酒。最终要求其清澈透明、无浑浊、无悬浮物、酱香浓郁，芳香优雅、香味协调，回味悠长。
茅台的检验与包装
勾兑后的茅台酒需要贮存一年，经检验合格后，才能包装出厂。从原料到成品的飞天茅台酒，经历了5年时间。
