对威士忌有了解的酒友应该都知道，酿造威士忌最关键的就是橡木桶。例如美国的波本桶、西班牙的雪利桶、日本的水楢桶都是威士忌酒厂的常驻贵宾，甚至是有酒厂还要从世界文化遗产法国香波尔城堡（Chambord Estate）公园进口橡木做酒桶。
但是与此同时，各个国家对于橡木资源的管控变得越来越严格。树不准随便砍，酒桶流通的价格也越来越贵。而且还有一个奇怪的现象，“威士忌圣地”苏格兰，在橡木桶疯狂涨价的情况下，依旧不用自己国家的橡树来制作橡木桶，这是为什么呢？
有人说，是因为苏格兰要保护自己国家的橡木资源，实际上并非完全如此。大摩（Dalmore） 的母公司怀特麦凯 （Whyte & Mackay）就实施过一个“苏格兰橡木计划（Scottish Oak Programme）”——用苏格兰土生土长的橡木做酒桶，并运用在威士忌陈年中。
怀特麦凯的威士忌大师 Gregg Glass 表示，希望通过这个方式，“支持潜在的苏格兰本土橡木向烈酒行业进行供应，以及挖掘它为威士忌提供的风味多样性。”通过该计划，怀特麦凯还能与当地庄园、锯木厂和合作社合作供应原生木材，并计划让每个酒桶都能追溯到原材料是哪棵树。该计划称，与其进口木材或酒桶，在当地采购橡木是一种更可持续的替代方案。
当然，这个计划也不是一蹴而就的。因为，就算是橡树，也不是每一棵每一种都适合做酒桶。苏格兰本地橡木并没有用于做酒桶的传统，因此，关于这些橡木的木材的特性，包括孔隙率、质量和一致性，都需要一步一步慢慢研究，并与威士忌磨合。
2019 年，怀特麦凯旗下实验性品牌Whisky Works推出了首款用苏格兰橡木装桶的10年高地麦芽威士忌“树之王（King Of Trees）”。不过，根据官方介绍，还是先过了波本桶和美国白橡木桶后，才到本地桶。限量2157瓶，卖得也不便宜，75英镑（约合人民币674元）。
从长远来看，怀特麦凯认为使用苏格兰橡木将促进苏格兰社区的当地商业和技能发展，在林业管理、合作等领域创造就业机会。为了启动该行业并确保当地树木种群保持健康，格拉斯和他的合作者发起了一项重新造林计划，迄今已种植了差不多两万棵树。
所以，苏格兰的威士忌闻名全球，但很少用自己国家的橡树来制作橡木桶，原因可以归结为两点。一是为了保护资源，二是因为苏格兰的橡树制作而成的橡木桶，并没有波本桶、雪利桶酿造出的威士忌风味佳。
不过，，咱们普通消费者可能更在意的是何时能规模化生产，让更多人尝到苏格兰本地桶的风味。不过，转念一想，如果把烈酒行业巨大的酒桶需求都转移回苏格兰，背后涉及的种植和砍伐，可能也是个潜在的环境保护风险，如何算好环保这笔账，其实也挺难的。大家觉得呢？
