在很多人的印象里，复杂深奥的数学与优美多彩的古诗文似乎很难找到“共鸣”。而在年过九旬的数学教授潘鼎坤看来，中国古典诗词，才是诠释数学奥秘的最好语言。
幼年的潘鼎坤在外祖父的严格要求下，打下了扎实的语文功底。大学时期，潘鼎坤虽选择进修教师数量更为稀缺的数学专业，却始终没有放下对语文的喜爱。在大学的一堂语文课上，导师向他提出了一道难题：“试论数学与诗的关系”。正是这道“怪题”，开启了潘鼎坤一生的思考。
自1951年从复旦大学数理系毕业，潘鼎坤就与三尺讲台结缘，一站就是60多年。在他的学生们看来，潘鼎坤总能将枯燥的数学原理讲得生动鲜活：用“以猪寻猪”的故事启发学生思考如何用已知条件求解未知的奥妙；引用李煜名诗《虞美人》来解释数学中有限与无限的关系；用指数函数的性质研究如何高效地洗衣服……而他的 “我爱微积分”“震撼人心的微积分学——它真的很酷”等讲座，也场场爆满。
“不能让唐诗宋词这样的好东西在我们手里绝了”，专攻于高等数学的潘鼎坤，讲授律诗对联的动机十分纯粹。因此，他常常为一节课准备数月，只为让学生准确领会古典诗词与数学之美。
“数学是用最简单的语言描述自然规律，诗是用最简洁的语言描写内心世界，它们是相通的。”如今，93岁的潘鼎坤除了开设数学讲座外，还常自发地给学生讲授律诗对联。让学生深刻感受传统文化的精髓，是潘鼎坤终其一生所追求的事业。
