作为四大发明之一的活字印刷术，数千年来都是中华文明的传播与传承重要的媒介。然而，汉字字型不计其数，直至上世纪70年代，从活字印刷演变而来的铅版印刷，依旧是主要的印刷方式。王选，计算机文字信息处理专家，当代中国印刷业革命的先行者，他的“汉字激光照排系统”，不仅改变了传统的印刷方式，更是被称作“拯救汉字文化”的技术革命。
1937年，王选出生在上海的一个知识分子家庭，1954年，14岁的王选考入了北京大学数学力学系，两年的基础学习后，进入了计算数学专业。毕业后，他在实践和阅读国外文献时，逐步领悟到只有同时掌握硬件设计和程序与应用，才能产生创新。1961年，王选便开始从事软硬件相结合的研究，用以探讨软件对未来计算机体系结构的影响。三年后，王选承担了正在进行硬件设计的DJS21机的ALGOL60编译系统，并于1967年研制成功。这套系统在几十个用户中推广，成为国内最早得到真正推广的高级语言编译系统之一，被列入中国计算机工业发展史大事件中。
1972年，在得知北大参与研制的DJS150计算机遇到磁带纠错的难题，他便在家用手工对几百种编码方案进行筛选、计算，设计出磁带2位纠错方案。两年后，经周总理批准，中国开始了一项被命名为“748工程”的科研，王选在此提出了直接研制西方还没有产品的第四代激光照排系统。彼时，我国曾花巨资引进外国照排系统进行研究，但均告失败。一时间，质疑汉字是否可以生存于信息时代的声音，而如果外国公司突破了汉字处理技术，国内印刷市场将面临全面崩溃，巨额的支出和面临无密可保或效率低下的两难境地，中国开启了一场印刷革命。
经过王选与团队的不懈攻关，1979年，首份采用的第四代激光照排系统输出的中文报纸版问世，这个系统针对汉字印刷的特点和难点，发明了高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和高速复原方法，率先设计出相应的专用芯片，还在世界上首次使用控制信息描述笔画特性的方法，并取得了欧洲和中国的相应发明专利。这些成果的产业化和应用，开创了汉字印刷的一个崭新时代，引发了我国报业和印刷出版业“告别铅与火，迈入光与电”的技术革命，彻底改造了我国沿用上百年的铅字印刷技术，被誉为“汉字印刷的第二次发明”。
随后，计算机激光汉字照排原理性样机华光Ｉ型、华光Ⅲ型机、Ⅳ型机、方正91型机相继推出。1992年，王选又研制成功了世界首套中文彩色照排系统。除了科学家的身份，王选还成立方正集团，从上世纪80年代初便开始致力于研究成果的商品化、产业化工作。在他的努力下，激光照排行业创造了巨大的经济和社会效益。这位“当代毕昇”所创造的价值，无愧于“科技体制改革实践探索者”的称号。
