美国建国后人们就开始酿造威士忌了。传统上来说，东北以及中部大西洋地区酿制黑麦威士忌，肯塔基州和一些南部州制作现在称为“波本”的威士忌。建国初期有许多酒厂，但大多数都是由农场运营，因为他们每年都会用过剩的农作物转变成一些更稳固、更持久、更有价值的商品，在最初的时候，他们酿造的威士忌都是即产即饮的，当作一种新鲜的酒来喝。
很长一段时间里，如果你要买威士忌，是“只卖酒不卖瓶”的，酒吧和杂货店会购买一整桶的威士忌，当你去购买的时候，你必须自备瓶子或坛坛罐罐用来装酒。
桶装威士忌
直到1870年，当第一只瓶装威士忌在美国问世，这种情况才得以改变，并且，当时威士忌的市场定位不是面向消费者的，而是面向医生，因为他们会用威士忌作为处方治疗一系列疾病。
禁酒令对美国威士忌的冲击1920年的禁酒令无疑给威士忌产业一记沉重的打击，但一些酒厂宣称酒精为一种重要药物，从而在禁酒人士的冲击中存活了下来，并为此创建了一个合法的交易市场。虽然1933禁酒令结束，但大量的资源涌向战争，从战争中归来的美国士兵也因为在战时接触了口感更顺滑的加拿大威士忌和苏格兰威士忌而在回家后反而挂念起了那些威士忌的味道，从此，重建的蒸馏厂的所做的威士忌风格也开始由黑麦为主要原料的浓郁型，转变成了以玉米为主要原料的圆润型。
禁酒令
50和60年代期间，随着连续蒸馏器的出现以及美国人慢慢变得富有了，他们开始想喝一些品质更高的饮料。但与此同时，60年代后期国家正经历许多社会动荡和分裂——从公民权利运动到越南战争再到妇女权益运动，老年人与年轻一代分歧甚是严重，年轻人并不愿意和他们的父母和祖父母饮用同一种饮料，这直接影响了威士忌在那个年代的销量。
又过了十年，伏特加开始在年轻人流行，并超过了威士忌，使得70年代美国威士忌的销售开始直线下滑，直到90年代末和20世纪初，行业才正正经经开始重生起来。
美国威士忌的黄金时代酒厂开始尝试各种各新的东西，他们引入小批量、单桶产品、高端和限量版的威士忌，随着手工葡萄酒和食品运动的兴起，人们开始对平时所吃所喝的东西到底从哪里来产生了兴趣，威士忌重新成为了大家关注的焦点，所有因素结合起来帮助创造了这个美国威士忌的全新黄金时代。
美国威士忌的艺术
说完了历史，我们来说一下美国威士忌是如何酿造的。在之前介绍威士忌的分类里面我们也已经提到了，根据所使用原料和工艺的不同，美国威士忌可以分为波本威士忌、黑麦威士忌、发芽黑麦威士忌、玉米威士忌、麦芽威士忌、小麦威士忌和田纳西威士忌。其中，我们日常生活中见到最多了就是波本威士忌。
美国威士忌的酿造美国威士忌可以使用所有用来酿造威士忌的四个原料，大部分都是按照不同的比例混合在一起，在美国我们将这个叫做糖化配方mash bill，每个酒厂都有自己独特的糖化配方。并且，每个原料的所表现的风味会不一样，玉米会给予酒圆润的甜美感；黑麦会赋予酒一些辛辣感和油脂感；小麦使得酒显得更加温和并且带有给与一些蜂蜜的味道；而大麦会给酒带入比较干的回味和一些类似饼干的味道。
美国威士忌的原料
根据糖化配方中原料不同比例的组合，我们可以创造出不同风味的威士忌，当然，每个品牌都会有自己的偏好，比如Maker’s Mark只喜欢用玉米和小麦来做相对柔和的威士忌，而Woodford的则喜欢使用高比例的黑麦在它的Reserve系列中。另外，在美国，虽然有很多品牌，但蒸馏厂比较少，所以这些蒸馏厂需要创造各种不同的糖化配方来满足那么多品牌的需求，这个可以通过糖化配方之间的混合来达到，当然，有些品牌，比如Maker’s Mark只用一个糖化配方。
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