威士忌的历史与概述
相传，蒸馏器的历史十分悠久，起源于公元前3000年。不过以谷物为原料，利用这种器具制造出蒸馏酒精则是在8-9世纪的阿拉伯国家，之后再流传到欧洲，从12-13世纪才开始酿造出真正的蒸馏酒。相传，蒸馏酒开始是作为药用品存在的，后来才出现了各种各样的谷物为原料的品种繁多的蒸馏酒，而在其中，又以为威士忌最广为世人所爱。
关于蒸馏酒发源地，有爱尔兰和苏格兰这两种说法，据说在爱尔兰，1172年就开始饮用以大麦为原料的蒸馏酒，不过在文献上有记载的则是1494年苏格兰的财务省文书。直到今天，只要提到威士忌的酿造，这两个地方也始终是世界的中心。至于威士忌这个名称，是早在18世纪初期就确定下来了。在那之前它的名称是“AQU VITAE”，在拉丁文中是“生命之水”的意思（因为一开始是作为药用），之后开始使用当时在爱尔兰及苏格兰广为流传的名称“uisce beatha”（同样有“生命之水”的含义）。
1707年苏格兰与英格兰合并。那个年代的威士忌还是无色透明的，后来之所以会变成琥珀色并带有芳香气味的饮料是因为1725年与法国的战争，由于要筹集战争经费，便把酒税一口气抬高了十几倍。之后的大约100年实行的都是这样高昂的酒税制度，而当时许多的蒸馏酒厂因为交不出税来，只好把酒厂关掉，偷偷地转为地下经营。因为是不能公开的买卖，所以在进行蒸馏以后，只能先将那些酒先藏到木桶里面，等到有适当的时机再拿出来卖，结果这样的举动反而促成了威士忌的发酵，也产生了独特的色泽。
在那之后的很长一段时间，威士忌才在去昂世界流行起来19世纪下半叶，作为葡萄酒与白兰地原料产地的法国因为蚜虫肆虐而受到了毁灭性的损失，以至于完全不能生产与供应。就是在那个时候，法国从英国进口了威士忌，这这便是一个让威士忌推广到全世界的绝佳契机。
如今，苏格兰威士忌（产地苏格兰）、爱尔兰威士忌（产地爱尔兰）、美国威士忌（
产地美国）、加拿大威士忌（产地加拿大）和日本威士忌（产地日本）被誉为全球五大威士忌。美国虽说是1776年才从英国独立出来，但威士忌的酿造技术其实再早些就已经随着一些移民流传到美国了。在西部的肯塔基往来的农民之间，也早就以玉米为原料酿造波本威士忌了。
不过在美国1920年开始实施的“禁酒令”持续的13个年头里，很多蒸馏酒厂关门大吉。还好对于小成本经营的酒馆，打击的力度相对来说要缓和一些，加拿大跟美国一样，威士忌的酿造技术也是通过移民带过来的。作为原料国的邻国，其威士忌的技术跟产量也呈现出了飞跃性的提升与增长。而日本威士忌在日本开国之后才出现的，1923年，寿屋（现在的三得利）在京都的山崎成立蒸馏酒厂，由从苏格兰学习酿造技术留学归来的竹鹤政孝负责指挥酿造。从那之后，日本人才开始自行酿造威士忌。后来竹鹤先生辞职，成立了日果威士忌有限公司。
原料和制造方法
虽然说威士忌是以大麦或裸麦、小麦、玉米为主要原料而酿造出来的酒类，但现在也许只有在加拿大酿造的威士忌里面才会用到少量的裸麦。把开水倒进发芽的大麦里做成糖水，再加入酵母，发酵之后，就是还没有过滤的酒了（被称为“Wash”的蒸馏原液），酒精度在7度左右，与如今的啤酒酿造方法几乎是一样的。对于威士忌迷来说，大麦的作用就好比酵母对日本酒或烧酒的作用，都是促进淀粉糖化不可或缺的材料。即使以裸麦或者小麦、玉米作为主要原料进行酿造，大麦也还是必须要用到的。
将没有进行过滤的酒倒进蒸馏器里，等酒精挥发并且冷却之后，等酒精挥发并冷却之后，所产生的物质就是我们称之为“Spirits”的蒸馏酒。相对于酿造酒，蒸馏酒的酒精度比较高，原酒可以达到60~70度。接下来再将这些蒸馏酒封存，放进木桶里面，等待其成熟然后再加水稀释到40度左右，即可包装出售
蒸馏是制造过程中非常重要的环节，为了提高浓度，通常会反复蒸馏很多次，蒸馏器也有单式蒸馏器（Pot Still）与连续式蒸馏器（Patent Still）两种。单式蒸馏器只用来萃取香味成分较多的蒸馏液，而连续式蒸馏器则用于萃取香味成分较少且口感温和和圆润的蒸馏液。
想要了解更多洋酒信息敬请关注
