不是越好的红酒越苦。苦味是红酒中常见的味道，但应该是与红酒的其它味道平衡，不突兀的。少量的苦味是正常的，但红酒太苦可能是酒液中的单宁含量过高，或酿酒时过度压榨造成。
苦味，一般不会出现在品酒笔记中，少量的苦味并不算是一种缺陷。如果饮用一款葡萄酒时口中出现了苦味，一般来说可能是以下几方面的原因：
酿造过程中，卫生处理不当或不足。随着酿酒技术的不断发展，酿酒设备的不断更新，这一类问题引起的苦味目前已经很少出现了。
酒中含有太多的单宁，而且这些单宁很可能是来自葡萄梗或葡萄籽中的劣质单宁。这类情况一般会在价格低廉的酒中存在，可能是由于酿酒设备不足，导致葡萄籽破碎，劣质的单宁溶入酒液之中；也可能是生产商为了达到一定的产量，压榨过度引起的。
来自橡木桶发酵或浸渍过程中的优质单宁，经过过度压榨造成的。
氧化过度。氧化，是指葡萄酒接触到过多的空气。如果一瓶酒打开后没有喝完，那么它就会发生氧化。氧化后，葡萄酒的颜色、香气也都会发生相应的变化。
单宁，由英文tannins翻译而来，又称之为单宁酸或鞣酸。单宁是一种天然的植物多酚化合物，广泛存在于各类植物、种子、树皮、木头、树叶和水果皮中。苦味虽然历来不受欢迎，但是葡萄酒中的苦味作为衬托对于构筑葡萄酒多变的层次感，营造出丰富的口感具有不可或缺的作用。作为葡萄酒中的重要部分，单宁在为葡萄酒增加涩味的同时，也为葡萄酒建立起“骨架”。
