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九月九，下河挑水煮新酒。
茅草青青，赤水流。
扁担悠悠，挑两头。
挑来河水贵如油，煮出美酒冠九州……
声声童谣，歌唱着万物本真的自然规律，描述着臻臻美酒的酿造习俗。
重阳节，是丰收的季节，也是新一轮酱香酒生产的开端。特殊的原料，经过一双双巧手和匠心的点缀，让一杯杯酱香酒走进千家万户。
01 顺天应时，循时下沙
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“沙”是茅台酱香酒的核心。
重阳下沙中的“沙”特指高粱，好的酱酒从优选原料开始就是严苛的。茅台镇特有的红缨子糯高粱色泽红艳、粒小饱满，皮厚坚实，具备了酿造优质酱香酒的不二资格。茅台镇的老一辈酿酒师们长年在河边挑水酿酒，对本地的酿酒原料——河水和高粱都有深厚感情，糯高粱像极了赤水河里的河沙，每年重阳节到来，制酒工人把整年酿酒用的一半高粱通过开水润透，通过高温蒸煮、摊凉，加入大曲堆积发酵，然后入池封窖发酵，久而久之，酿酒师们干脆把下河挑水酿酒的第一道程序称为下沙。
02 遵循传统，天人共酿
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重阳下沙，不单是一种工艺符号，更是传承百年的酿造精神，和对自然的敬畏之情。它标志着茅台镇一年一轮回的酿酒活动的原始。
茅台酱香酒坚持遵循12987工艺，一年周期，两次投料，九蒸九煮，八次加曲，七次取酒。选择重阳这一天下沙，主要因为气温适宜，重阳时，茅台镇气温回落至25℃左右，正适宜下沙。更为重要的是，此时赤水河水也正适合酿酒。
发源于云南镇雄的赤水河，美名曰“美酒河”，每到端午，呈现赤红色，直到重阳才会恢复清澈透亮的样子。这时最适宜取水酿酒，且此时本地红缨子糯高粱也恰好成熟。
03 重阳祭酒，匠心传承
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在2004年以前，每年重阳下沙的时候，很多老酒师会自发地在家中或车间里进行祈福仪式，祈祷来年风调雨顺，也期盼茅台酒产质量能越来越高越来越好。为更好地传承茅台工艺和茅台精神，茅台集团自2004年起，在每年的重阳节之际，组织开展茅台酒节。连续17年举行的“茅台重阳祭酒节”，源于茅台集团挖掘整理民间祖辈流传的祭酒仪式，并经历史考证所得，旨在传承祖师风范、光大茅台伟业，已成为茅台恪守不变的传统文化，是践行“文化茅台”的重要载体。
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重阳下沙，是茅台酱香美酒酿造的开端，也是茅台酒传承古法的魅力所在。酿造的每一滴美酒，都彰显着茅台酒人用匠心书写的誓言。
