关于啤酒的种类，我们听过很多很多。这些分类多是从各个角度去做的分类。其实，啤酒分类千万种，基本分类仅两种：一种是艾尔（Ale）啤酒，一种是拉格（Lager）啤酒。似乎一般消费者没有听过这两个名词。确实，我们见到最多的都是拉格啤酒中的工业淡啤，一般认为这类啤酒属于美式拉格，在原料中加入了玉米、大米等淀粉含量高、价格低廉的非传统啤酒原料，适合大规模的工业化低成本生产。工业淡啤、美式拉格已经成了我们对于“啤酒”的全部认知。
艾尔（Ale）啤酒和拉格（Lager）啤酒
艾尔是上发酵的啤酒，酵母浮在麦芽汁上面，发酵温度较高，这种发酵方式能最大程度保留啤酒花的香味。
拉格是下发酵的啤酒，酵母在麦芽汁下面，发酵温度较低，这种发酵方式更容易工业化生产。
艾尔啤酒在发酵时形成泡沫状的酵母层，覆盖在发酵液上层。这种发酵方式适合温度高的环境，代谢产物能更多样，可以产生大量的酯类物质，形成多种风味和方向物质，酒体饱满浓郁、风味更加复杂。在麦芽的香味之上，有更多的花果香气。
拉格啤酒，在酵母沉在发酵醪底部，而且基本选用人工驯化的纯种酵母，酵母主要以单一的酒精代谢为主，所以拉格啤酒的口感更加简单，主要体现的是麦芽的风味。
两种啤酒没有高低之分，只有风格之分。艾尔下发酵法是啤酒的老祖宗，但存在不易保存、生产成本高，发酵过程不易控制等原因，不适合大规模的工业化生产，所以我们目前喝到的啤酒90%以上的是拉格啤酒。
黑啤、黄啤和白啤
啤酒按颜色分本身就是一种不太正规的方法。因为其他分类方法，特别是按工艺来分类啤酒，普通消费者很难弄明白。反正市场上大部分啤酒都是拉格工艺的。那么就按颜色来，黑色的、黄色的、白色的。
先说黄啤吧，黄啤就是我们市场上最常见到的绿棒子啤酒，也是生产量最大、最多、最经济实惠的一种啤酒：美式拉格或叫工业淡啤。是以麦芽为主要风味的啤酒。在品尝的时候可以感受到麦香。但是为了降低原料成本会在啤酒酿造中添加玉米、大米等原料产生糖带来的酒精。
再来说黑啤，其实啤酒的颜色主要来源于原料大麦芽烘烤程度的程度。
“黑啤”似乎没有具体指某一种啤酒，而是颜色较深的一类啤酒。无论是拉格还是艾尔都有深色的啤酒。
白啤酒，并不是指啤酒的颜色是白色的，只是相对于黄啤酒来说，白啤酒的颜色更浅。也叫小麦啤酒，因为对于传统大麦芽啤酒来说，白啤酒中加入了一定比例的小麦，这样的啤酒颜色往往就会看起来淡一些。白啤酒常会有点浑浊，有一种云雾缭绕的感觉。在发酵过程中还加入了乳酸菌发酵，大提高了啤酒的营养价值，改善了口感。
啤酒的分类方式很多，基本都是按酿造工艺来区分的。按颜色来分类，基本就是给消费者好识别的。
