中国传统白酒是一种古老的技艺，和一切古老的技艺一样，它是手工操作，从初步的文字描述来看，感觉比较简单，简明易懂，即便加上现代科学对其原理的解释，看起来也还是并不复杂，我大概罗列了一下中国传统白酒工艺的主要流程，主要有七个环节：
1、制曲：以大麦、小麦或大米等粮食加热水浸泡之后（有部分酒的小曲要经过蒸煮），放入一定温度的曲房内发酵，制成体积不同的曲块，大块如土砖大小为大曲，小块如1元硬币大小的为小曲。
作用：汇集菌种，作为糖化剂和发酵剂使用。
2、蒸料：将酿酒用的粮食，如高粱等进行蒸煮，形成待发酵的粮醅。
作用：使粮食糊化，便于糖化和后期发酵。
3、发酵：将曲块与蒸煮后的粮醅，以一定的比例混合，放入发酵池中，适当密封，进行发酵，发酵后的原料为酒醅。
作用：糖化和酒化同时进行，所以叫双边复式发酵。
4、蒸馏出酒：将发酵好的酒醅取出，放入酒甑中进行蒸馏，冷凝出的“蒸馏水”就是白酒原浆。第一轮蒸馏后的酒醅不可以扔掉，而是再拌入新的粮醅之中，进行下一轮发酵、蒸馏。经过多轮蒸馏后再也无力出酒的酒醅称为酒糟，可以作为饲料或肥料处理了。
作用：主要是提纯，把含乙醇和其他微量成分的物质提取出来，提高其浓度。
5、陈化老熟：将新蒸出的酒浆放入陶制或木制酒海中贮存，促使其老熟。
作用：改善酒体的风味，除去新酒的糙辣、以及不愉快的气味和口感。
6、勾兑成酒：将经过老熟的原浆酒进行勾兑调配，装瓶后即成为可以销售的商品酒。
作用：形成统一稳定的产品风味标准和酒体风格。
7、 过滤包装：用硅藻土、过滤膜等装置过滤酒液，除去其中的固形物或杂质，使酒体纯净。经过过滤后的酒装入酒瓶封装，进入市场。
作用：使酒体干净卫生，封闭的瓶装酒便于销售。
当然，这是一个大而化之的工艺流程，按照这个工艺流程，大致上能够了解酿酒的基本脉络。但实际上它的控制细节非常多，酿酒和一切手工业过程一样，开放度非常高，控制点并不精确。尽管现在很多酒厂已经把酒的工艺环节和工艺控制点细化，有的控制到了100甚至200多个点，并有具体的参数，但所有的这些细节和参数都要根据实际情况进行调整，比如关于发酵温度的控制，就要视天气情况而定，如果这个月的气温比往年同期略微高一些或者低一些，那么就要调整堆积发酵的时间，这些完全由一线的生产人员根据实际情况做出调整。
具体到不同香型的酒，其工艺流程又有所不同。因此要想理解好酒是怎么酿出来的，光知道大的工艺流程远远不够，还要在每一个具体环节里做详细的说明。后面我们会做详细的介绍。
近70年的科学发展，使得中国白酒每个工艺环节都进行了现代化的改造，从制曲到蒸馏以及发酵容器等等，和以前相比都发生了很大的变化，严格来说，现代白酒酿造，和古代白酒完全相同的传统工艺已经几乎没有了。因此，在做工艺介绍时，我们也会讲到这些工艺进行了哪些现代科技的改造、又起到了一个什么样的作用。
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