提起俄罗斯人，世人首先可能会想到伏特加。当地商店里卖的酒以伏特加为最，当地人说喝酒多半也是指喝伏特加，这是俄罗斯的“国酒”。
为喝伏特加，俄罗斯诞生了许多酒规矩，有些虽不是原创的，但在俄罗斯被发扬光大，祝酒辞就是其中之一。无论在克里姆林宫的国宴上，还是在民间的新年聚会、婚礼、退休仪式以及恭贺乔迁之喜时，祝酒辞都必不可少。
俄罗斯人的祝酒辞主要传达友谊、尊重或善意，往往选择爱情、和平、幸福等永恒的话题。在官方场合，先是主持人致祝酒辞，然后是嘉宾轮番致辞。好的祝酒辞应该是饱满、具有激情且令人回味的，充满智慧的幽默，而不带讽刺意味。祝酒人发表祝酒辞时，其他人交谈、吃东西、倒酒及玩手机、抽烟等都不可以，大家都必须手持酒杯，在特别庄严的场合还要站立倾听。祝酒辞没结束时不能喝酒，喝时也不一定喝干。但如果祝酒人说干杯，那就一定要喝完。在小场合一定要努力与所有人都碰杯，但在大场合，只需与左邻右舍碰下即可。当然，碰杯时酒杯不能空，也不能喝无酒精的饮料，这种行为在俄罗斯被认为是侮辱性的。
说到喝酒，俄罗斯有句著名的谚语：第一杯像木桩，第二杯像两只猎鹰，第三杯像更多小鸟。这套说辞，通常是在饮酒时用的。俄罗斯人喝酒，强调要将酒迅速倒入喉咙中，不与唇齿接触，认为第一杯应该让饮者流眼泪、并且张大口喘气才算成功，这样能直接“打中神经”，味觉变得迟钝，這就是“像木桩”之说的由来。之后第二杯，第三杯……再喝就容易了，因为对酒精不敏感了，像鸟一样“飞翔”了。
关于这个主题，还有一个笑话：一名男子来到酒吧，对酒吧服务生说：“给我来19杯伏特加！”调酒师按其要求倒了19杯。男子说：“现在，请将第一杯和最后一杯都倒掉！”调酒师小心地问：“为什么？”男子答：“因为第一杯不容易喝，最后一杯我会吐！”
俄罗斯人通常爱喝从冰箱中刚拿出的伏特加，或者要加冰块，还要有下酒菜。酸黄瓜、腌蘑菇、咸鱼干，这些都是超市里售卖的经典下酒菜。当然，正式场合的下酒菜就高档了，红鱼籽与黑鱼籽肯定要有的，热乎的红菜汤也是必不可少的，还有蘸着蕃茄酱的小泥肠更是美味。再不济，那洋葱也能成为下酒菜。笔者曾在酒吧与朋友喝酒，我们面前有汤有沙拉有烤肉，非常丰盛。而邻桌一个俄罗斯哥们只要了两杯酒和一小碟花生米，很快就喝完了，拎包走人。看样子，他纯粹是馋酒了，正好经过酒吧，顺便过下嘴瘾，主题鲜明。
在俄罗斯酒桌上通常都有一位主持人，称为桌长。当桌长的要能说会道，一般也比较能喝，能调动酒桌上的气氛，在谈笑之间让宾主感情热络，沟通更顺畅。正所谓酒下去了，感情上来了。
在俄罗斯参加当地人的聚会，听他们祝酒辞中饱含的美好祝愿与对未来的憧憬，这是一种享受。通过喝酒，人们能够一窥俄罗斯的文化和民族深层次的东西，回味无穷。
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