橡木塞有着不俗的表现，但也存在着其致命弱点。罪魁祸就是一种叫tca的化学成份，会给原本宜人的美酒带上不和谐的朽木异味，英语里用“corked”一词来形容。
大约有2-3%的葡萄酒受到了污染，也就是差不多每两箱葡萄酒就有一瓶受到了污染。听起来好像不多，但如果你经常喝葡萄酒的话，那么你的一生可能会遇到100瓶软木塞污染的葡萄酒。
葡萄牙木塞协会通过对2005年《葡萄酒观察者》在加利福尼亚纳帕举办的一场2800瓶的盲品葡萄酒的总结，报告说使用软木塞会导致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐坏率，甚至有人说有高达5%到10%的风险。
橡木塞中tca的产生背后有复杂的化学机理。其中重要的机理是微生物影响，例如曲霉菌能够在潮湿环境下将氯酚转化为氯苯甲醚，而氯酚通常被用作杀虫剂和木头的防腐剂，而接触软木材料。在软木塞的包装材料和木质运输用品，如托盘中也都可以发现tca。tca也可以通过空气或者直接接触来污染软木塞。
