“中秋”一词最早见于上古时期的《周礼》，“中秋迎寒夜”便是古人崇敬月神祭祀典礼的描写，古代帝王也有“春天祭日，秋天祭月”的礼制。
中国古人把一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三部分，农历七、八、九三个月为秋季，八月居秋季当中，因此称为“仲秋”，八月十五又居“仲秋”之中，所以又称“中秋”。
古人中秋放假吗？
中秋节兴盛于唐朝，是仅次于春节的第二大传统节日。宋明以后，中秋节在全国盛行开来，成为举国同欢的重要民俗节日，尤以宋朝人最为狂热。
宋代孟元老在《梦梁录》写北宋东京人过中秋节的盛况：“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼花头，画竿醉仙锦旆。市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。是时螯蟹新出，石榴、榅勃、梨、枣、栗、葡萄、弄色枨橘，皆新上市。”好家伙，美酒，螃蟹，石榴一个都不能少！
“中秋夜，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”好一番热闹的景象！这不由得引人遐想，通宵达旦地闹腾，难道古人中秋节也放假吗？
根据文献记载，汉朝虽然也过中秋，这一天似乎并不放假。到了唐朝，中秋赏月的习俗在社会普遍流行，中秋节也会给官员放三天假。所以说，李峤写完“圆魄上寒空，皆言四海同”之后，估计第二天大概率是在睡懒觉。
到了北宋，根据《文昌杂录》的记载，虽然官员一年假期多达76天，各种大小节日都有假放，但唯独中秋没得放假。这么一推测，苏轼欢饮达旦、即兴创作旷世名篇《水调歌头•明月几时有》以后，很大可能还得强打着精神去上班。不过到南宋宁宗时，法典《庆元条法事类》“假宁格”规定，中秋有一天假。
元明清三朝，中秋都是不放假的。所以，纳兰性德写完“碧海年年，试问取、冰轮为谁圆缺？”估摸着也得回去上班。
不过有一位皇帝例外，那就是乾隆。因为乾隆的生日恰好在八月十三，距离中秋节只隔了一天。皇帝的生日被称为万寿节，是一定要放假的，又距离中秋这么接近，于是两个日子就连在一起放假了，一共是三天的时间。这要搁在今天，怎么也得来个“国庆”7天小长假！
不过，在古代，以上假期只有官员才能享受，至于士农工商，是没法享受假期的。想想还是活在当代比较理想啊，最起码普通的上班族就可以享受3天小长假。
中秋要饮桂花酒
不管放不放假，有一个好事肯定是“雨露均沾”的，那就是喝酒。
唐朝的中秋有三大乐事：赏月、饮酒、赋诗 。在宋朝，中秋节的第一件大事是打酒，因为稍微去晚了，就无酒可买了。这倒不是因为朝廷限购，主要是宋代的店主，还很注重生活品质，不会为了挣钱24小时营业，中秋这天，商店过了中午就关门，店小二也要准备回家陪老婆孩子过节。所以，要想畅饮达旦，得提前预订。
说到酒，中秋最畅销的应该就是桂花酒了，中秋饮桂花酒是我国流传已久的传统习俗。
作为桂花的故乡， 我国用桂花酿制露酒，历史悠久，早在战国时期，已酿有桂酒，在《楚辞》中有“奠桂酒兮椒浆”的记载。但是这里的桂指的是肉桂，也就是如今的桂皮，至于桂花，那时叫木樨，到了唐朝，木樨才被称为桂花。
唐朝酿制桂花酒较为盛行，酒芳香浓烈，文人大爱，久之，有人还善酿此酒，诗人刘禹锡便是业余酿酒高手。到了清代，中秋节饮桂花酒变成既定习俗，清代潘荣陛的《帝京岁时记胜》就记载，八月中秋，“时品”饮“桂花东酒”
中秋节饮用桂花酒寓意深刻。八月中秋前后，正是桂花盛开的时段，其产量与质量都很高，所以说，很多以桂花为材料的食物都会相继出现。
桂花酒就是选用秋季盛开的桂花为原料，配以米酒陈酿而成。色泽金黄、芬芳馥郁、甜酸适口。中国人很有智慧，早早地就懂得了吃应景的食物最为养生。
“虽无艳态惊群目，却有清香压九秋” 古人对桂花赞誉有加。从清代潘荣陛所著《帝京岁时记胜》说“于八月桂花飘香时节，精选待放之花朵，酿成酒，入坛密封三年，始成佳酿，酒香甜醇厚，有开胃，怡神之功”，虽然没有荣幸喝到，光想就是一种沁入心脾的享受。
此外，古人认为桂（桂枝、桂籽、桂根皆可人药）为百药之长，桂花性温味辛，可以化痰散瘀，对食欲不振、痰饮咳喘、肠风血痢、经闭腹痛有一定疗效，所以用桂花酒能达到“饮之寿千岁”的功效，当然这是古人一个美好的愿望。
汉代时，桂花酒就是人们用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬用桂花酒，长辈们喝下之后则象征了会延年益寿。所以中秋饮桂花酒，不仅习俗历史悠久，还含有十分美好的祝愿。
古人是怎么吃月饼的？
如此佳节，如此美酒，美味珍馐自然必不可少。当时，有一种中秋时节上市的“小饼”、“月团”。苏轼有诗：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”这首诗写作之时，正是中秋前后。从诗句“中有酥和饴”中，我们可以知道宋朝小饼里面包有酥油、饴糖做成的馅，跟今天的月饼是差不多的。
最早关于月饼的记载来自唐朝《洛中记闻》。书中记载道，唐僖宗在中秋节吃月饼，感觉味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。到了宋代，月饼有“荷叶”、“金花”、“芙蓉”等等雅称，其制作方法也更加精致。当时，许多月饼的饼面上还设计了各种各样与月宫传说有关的图案。
到了明朝，中秋习俗开始重视拜月和团聚。拜月需要祭品，中秋时节正好瓜果上市，庄稼收获，所以用瓜果与粮食做贡品，中秋标配的月饼应运而生。因为中秋月圆，所以贡品也要圆形，“其祭果饼必圆”。这样的圆饼象征圆月，所以会在上面印一些图案如嫦娥、玉兔等，并且因为是贡品，要做得更加精美，便与其他日常食品区别开。
在祭月之后，民间有分食祭品的习惯，自然要把月饼吃掉。之后，拜月的习俗淡化，月饼的地位反而提升，就这样，吃月饼转而成为中秋最重要的习俗之一。令人惭愧的是，现在的我们谈到中秋，第一能想到的就是吃月饼了。
清人袁枚是五仁月饼的“迷妹”，他在《随园食单》中说:“酥皮月饼,以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。清代，中秋吃月饼成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。
但不知从什么时候开始，大家开始吐槽五仁月饼，甚至有网友觉得“五仁月饼太难吃不配存活在世上”，也有网友觉得五仁月饼中的红绿丝，简直是“黑暗料理”，叫嚣着要把五仁赶出月饼界。
作为中式传统美食，月饼最大的特点就是高糖高油，且不宜久藏。除了表层的月饼皮会散失一部分油水后变干，里面的果仁所含油脂也会慢慢流失，吃着又干又潮，这一现象俗称“跑油”，等到五仁馅变质酸败了，还会有一股刺鼻的“哈喇味”！
但新鲜制作的五仁月饼，味道极好。核桃红枣，加上新鲜炕的花生和芝麻，还有冬瓜瓤做内陷，看着新鲜出炉的月饼，让人禁不住地流口水。原来不是五仁月饼不好吃了，是不会做而已。
中秋的仪式感
人生需要仪式感，仪式能让我们记忆深刻，宋人在这一点上毫不含糊。
据金盈之《醉翁谈录》记录：“中秋，京师赏月之会，异于他郡。倾城人家子女，不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服服饰之。登楼，或于中庭焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫，高攀仙桂，所以当时赋词者有‘时人莫讶登科早，只为常娥爱少年’之句。女则澹伫妆饰，则愿貌似常娥，面如皓月。旧传是夜月色明朗，则兔弄影而孕，生子必多；海滨老蚌吐纳月影，则多产明珠。”
宋代人月下祈祷的心愿概有三类：读书人愿早日科考中举；女子愿貌美如嫦娥；已婚者愿多生贵子。
现在的人也不能免俗吧，只是有一样，“多生贵子”对于现在的年轻人来说，实在算不上心愿吧！今年的你，又有什么心愿呢？
一轮飞镜谁磨？照彻乾坤，印透山河。
玉露泠泠，洗秋空银汉无波，
比常夜清光更多，尽无碍桂影婆娑。
老子高歌，为问嫦娥，
良夜恹恹，不醉如何？
