一直以来，对于初涉威士忌以及其它酒类的爱好者来说，各种酒精度数的标准，以及它们之间的换算关系等相关问题，是让他们最头晕的问题之一。
一、酒精度标准种类
1、 标准酒度
目前大部分国家使用的是标准酒度（Alcohol% by volume，单位为：% ABV），它是由法国著名化学家盖·吕萨克（Gay. Lusaka）发明的，指的是在温度为20℃的条件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。
这种表示法比较容易理解，因而使用较为广泛。标准酒度又称为盖·吕萨克酒度，通常用百分比表示此法，或用盖·吕萨克的英文缩写GL表示。
2、英制酒度
英制酒度（Degrees of proof UK）起源于16世纪的英格兰，那时候政府想给高度烈酒课以重税，所以想出了一种界定高度酒的办法。就是用酒（比如朗姆酒或威士忌等烈酒）浸湿火药，如果经酒浸湿的火药依然能够点燃，那么这种现象就被称为火药的防水现象，英文叫做water proof或spirit proof，简称proof。
以proof现象为临界点，没有proof现象出现的酒，其酒精度数稍低一些，税赋也会低一些，而出现proof现象的酒，酒精度数相对高一些，税赋则也会高一些，而这个临界点，就被定义为100° proof，从此以后proof就被作为了度量烈酒度数的单位。
1816年起英格兰将由分税而发明的酒浸火药测酒精度法，改为了比重测酒精度法，比重测量法更为科学和精确。根据比重法测得的结果，英制酒度100° proof等于标准酒度57.15% ABV。因57.15%≈4/7，所以100% ABV（纯酒精）应等于100×( 7⁄4) = 175° proof。
1973年英国加入欧洲共同体（欧盟前身，简称：欧共体），而欧共体使用的是标准酒度，为了与欧共体保持统一，1980年01月01日起，英国决定正式将烈酒度数标准由英制酒度改为标准酒度。从此以后使用了几百年的英制酒度逐渐淡出舞台，除少数老酒上还可以见到英制酒度，以及极少数厂家会同时标以标准酒度和英制酒度以外，来自欧盟，以及世界上大多数国家的酒类饮料都会标以标准酒度。
3、美制酒度
美国早期移民大多来自欧洲，所以自然也就沿用了英制酒度。后来，美国人觉得英制酒度太麻烦，所以他们想要建立一个属于自己的，并且更为简便易用的酒精度标准——美制酒度，但美制酒度的单位不变，仍为proof。
1848年左右，美制酒度标准出炉，标准规定:美制酒度100 proof=50% ABV，也就是标准酒度乘2就是美制酒度，这样一来和标准酒度的换算就简单多了。不过，现在美国也已转为使用标准酒度。美国政府规定，所有酒类饮品都必须标注标准酒度，并允许（但不强制）在酒标上紧挨标准酒度的地方同时标注美制酒度。
二、不同酒精度数标准如何换算
1标准酒度=1.75（或7/4）英制酒度=2美制酒度；
1英制酒度=4/7标准酒度=8/7美制酒度；
1美制酒度=0.5标准酒度=7/8英制酒度。
剩下的大家自己换算吧。
三、为什么苏格兰威士忌酒精度数不低于40% ABV
对于这个问题，有几种相关的解释：
1、酒鬼的切身体验
俄国科学家门捷列夫（就是他发现了元素周期表）是个大酒鬼，他不但做学问严谨，而且在喝酒方面也套用了科学研究的套路。为了获得饮酒的最佳口感，他品尝了几乎所有浓度的酒精和水的混合液，结果发现酒精浓度为39.2% ABV的酒精饮料喝起来最舒服。所以，以后大多数烈酒的酒精度都在40% ABV左右。不过，这只是个传说，听听就罢了。
2、 口感最佳
坊间流传着一种说法，说是任何烈酒（包括威士忌），在酒精度低于40% ABV时，其香味儿和口感就会非常差，可以说是非常寡淡，而40% ABV是保证烈酒香味儿和口感的底限，只有大于40% ABV的烈酒才有可能带给人最佳品饮感受。我个人是没有认真检验过这种说法，也不知道这种说法到底是从哪儿流传出来的，有兴趣的读者可以自己实验一下。
3、 利益最大化
据说英国的酒类税赋很重，英国政府的法律规定，每升纯酒精要收税28.22英镑，而40% ABV的烈酒要收税7.9英镑，57% ABV的烈酒要收税11.26英镑，当然还有其他一些税收梯级。正如上面所说，如果40% ABV是保证烈酒口感的最低度数，那么虽然生产低于40% ABV的烈酒可以交更少的税，但是却要以降低口感为代价，这是消费者所必然不能答应的。所以酒商自然就都将自家大部分酒款的酒精度定在40% ABV，或40% ABV多一点，这样既能保证酒的口感不至于太差，还能相对少交税，以此来实现自身利益最大化。
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法律规定
苏格兰法律规定，凡是苏格兰出产的威士忌，其装瓶酒精度数不得低于40% ABV。看过上面3点以后，这一点其实也就不难理解了。苏格兰的法律部门在制定相关法律的时候，想必已经考虑到上述因素了，所以才做出了如此规定。当然，这并不是说苏格兰酒商不可以生产低于40% ABV的酒，只不过这种酒就不能称为威士忌了，哪怕是其原材料和生产工艺与威士忌并无二致。同时，上述规定只是苏格兰的法律规定，其它国家或地区的的情况我个人没有做过全面了解，这里就不展开讨论了。
综上所述，苏格兰威士忌酒精度数不低于40% ABV是由很多因素决定的，而不是酒商或是政府拍脑袋决定的。另外，如果以后各位读者遇到号称是苏格兰威士忌，但是酒精度数却低于40% ABV的酒，那只有两种可能，一种是超级老的威士忌（苏格兰法律曾在某些特定历史时期规定过：威士忌可以低于40% ABV）,另一种可能就是碰到假酒了，而且是极不专业的造假者造的假酒。
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